高速铁路成为大陆经济建设的招牌之一，加上珠三角北移、京津冀扩张、长三角膨胀等发展，让大陆区域经济进入「高铁时代」。以京沪高铁为例，1300多公里路线贯穿四省三市，将东部环渤海经济圈、长三角经济圈、鲁南经济圈等连成一片，推动沿线人流、物流、讯息与资金流，让一列高铁快速拉近空间距离，甚至改写大陆的经济版图。
同时与高铁搭配另一重要產业则是网路。透过高铁网、网际网路的交织，促进全大陆统一市场形成。举例来说，陕西汉中市脱贫攻坚指挥部办公室专职副主任翟辉指出，汉中拥有佛坪的山茱萸、城固的柑橘、西乡的大米、洋县的黑米等丰富物產，过去受制交通等问题很难销售，但伴随电商下乡、高铁开通而產生稳定的市场。
质量20年不落后
根据大陆今年两会《政府工作报告》指出，高铁经营里程从最初9000多公里增加到目前2万5000公里，约占世界2/3，除拥有数量优势也保持质量，每一条铁路的建设标准至少能保证20年不落后。
大陆高铁的发展格局，也从2008年规画「四纵四横」蓝图，升级至2016年研拟「八纵八横」格局。就是以沿海、京沪等「八纵」，加上陆桥、沿江等「八横」铁路为主干，加上城际铁路形成相邻大中城市1到4小时交通圈；城市群内0.5至2小时交通圈的目标。
据《经济参考报》报导，高铁强化大陆各区域经济圈的内外连结，预估2020年前后，长三角经济圈的城市都将纳入以上海为核心的3小时都市圈；环渤海经济圈基本形成以北京、天津为中心的2小时都市圈；珠三角经济圈则形成以广州为中心的1小时生活圈。
只靠高铁会落空
此外，高铁遍布也成为大陆脱贫攻坚利器。《云南日报》指出，过去因为交通闭塞，许多人寧愿在穷困山村耕田种地也不愿到外面打工，但高铁快速便利让大部分人踊跃出去，在家劳作的农村青壮年越来越少，也让珠三角地区成为广南农村青壮年出外打工的首选。
但近日中泰证券兼中泰资管首席经济学家李迅雷的报告示警，透过京沪高铁线、沪汉蓉高铁2条路线进行研究，发现沿线三四线城市的经济表现，伴随高铁开通之后，在常住人口、GDP、财政收入、人均可支配收入等4个指标上不如预期乐观，如果只想单靠修建高铁推升这些城市致富的想法恐会落空。
