据彭博《商业周刊》报道，头等舱服务一直以来是名人和富人的“游乐场”，头等舱服务包括早期的不限供香槟、成堆的鱼子酱，现如今一些航司还提供含有床和淋浴的私人空间。
但自从2000年英国航空在商务舱推出可完全平躺座椅后，该服务迅速在航空业推广开来。人们是否愿意多花几千美元就为了头等舱那多几英寸的腿部空间和更好的酒单，此事难以下定论。
2008年金融危机爆发后，企业开始限制支出，露富也变得不合时宜。因此，在过去十年中，数十家航空公司减少了头等舱座位数，或者是直接取消头等舱。
而如今航司表示他们或许“做得太过”了，特别是在当今超级富人行列继续扩大，炫耀性消费观念也日渐褪去的环境下。
随着全球经济重回增长模式，航空业连续3年获得丰厚利润，航空公司正在重新推出或者改造头等舱，每座成本超过10万美元。
运营长途航程的航司表示，高端客舱往返机票超过10000美元时可获利，此举可以助力这些航司在由提供打折机票航司主导的行业中脱颖而出。
汉莎航空首席执行官Carsten Spohr在最近一份对内简报中表示：“头等舱的发展比我们之前想象的要好上三四年，我们正在寻找有意义的航线，那些我们客户有需求的航线。”
法国航空公司称多年来市场首次对“La Première”需求增加，促使其重新推出巴黎-墨西哥城、巴黎-圣保罗每日航班，并加密巴黎-旧金山航线。
2016年英国航空在多条航线取消头等舱后，现如今计划重新推出该服务。10月10日，英航在纽约肯尼迪国际机场开放了头等舱休息室，该休息室设有私人餐饮室，乘客可以品尝到龙虾浓汤配奶油甜点或菲力牛排配芹菜根焗菜等，并配有适量的霞多丽、黑比诺或赤霞珠。
阿联酋航空在其全球网络航线中，每周配有29000个头等舱座位，头等舱都用木质地板。头等舱服务有私人空间、淋浴以及用于观看野生动物的双筒望远镜。
尽管头等舱又开启了旅程，但航司会设置较少的座位数。新加坡航空表示在其新空客A380飞机上设置头等舱，但是仅仅设置6个座位，而不是之前的12个座位。尽管这6个座位每座看起来相当于一间豪华酒店房间，有全尺寸衣柜、床和皮椅，由意大利设计师Poltrona Frau设计。
阿联酋航空也将减少A380飞机上的头等舱座位数，由之前的14减少到11。汉莎航空777宽体飞机上将仅设置4个头等舱座位，相较于今天的8个座位将减少一半。
伦敦航空咨询公司JLS Consulting的主管John Strickland说，关键在于平衡。一张头等舱机票价格相当于12张经济舱机票或2张商务舱机票，但是一个头等舱座位占据的空间只有5个经济舱座位+1.5至2个商务舱座位。“头等舱还是有利可图的，只要不是占据太多商务舱空间。”
即使是头等舱减少也可以帮助航空公司提升自己的形象。阿联酋航空和阿提哈德航空公司在其网站或航班上出售头等舱物品，如玩具、化妆包和保湿睡衣。飞机上印有豪华轿车、豪华休息室、白手套的宣传海报也让经济舱乘客感受到他们乘坐的低成本航司也提供豪华服务。
咨询公司ICF International的分析师Samuel Engel表示，全球数千条航线上都有头等舱，但其中只有约20条可以吸引超过10位付费客户。不过，Engel说道，头等舱还是有其存在价值的，因为它可以作为企业客户一揽子计划的一部分，或是作为航司忠诚客户的升级服务。头等舱还可以提升商务舱上座率和商务舱乘客满意度，而航司可以从中获利。“头等舱可以充当缓冲区，允许航司超售商务舱机票。”
