铁路作为国家重要基础设施、国民经济大动脉和大众化交通工具，在保障民生、改善民生、全面建设小康社会中发挥了不可替代的重要作用。长期以来，铁路部门始终坚持把国家利益和社会效益放在第一位，在运力十分紧张的情况下，把主要运力用于关系国计民生的重点物资运输，有力保证了国民经济平稳运行和人民群众生产生活需要。
但我们必须清醒地看到，改革开放以来，由于铁路货运发展滞后，市场竞争能力不强，与社会物流发展差距越来越大，所占市场份额持续下降。近几年，随着国家经济结构的调整和经济增速的放缓，全社会运输需求结构发生了重大变化，作为铁路主要货源的大宗物资运输需求在下降，而被铁路丢掉的白货、散货运输需求却在快速增加，铁路国民经济大动脉的优势在激烈的市场竞争中正逐渐弱化。
笔者认为：在国民经济转型的新形势下，在各种交通方式竞争激烈的运输市场，要进一步发挥铁路国民经济大动脉的作用，关键在于货运组织改革。铁路部门必须在巩固煤炭、矿石等大宗物资运输的同时，大力拓展高附加值货物运输，坚定不移地推进货运组织改革，加快铁路走向市场，实现从大宗货物为主向全方位物流承运转变，把铁路低成本、节能环保的优势发挥出来，更好地服务社会、服务人民群众，以获得更大的市场份额。只要承担更大市场份额的运输任务，就能充分发挥铁路运距长、运量大、成本低、稳定运行、绿色环保的优势，铁路国民经济大动脉的作用和地位就能得到持续巩固。
