尽管面临经济下行压力，中国外贸依然稳步增长。据海关总署最新数据，截至11月中旬中国进出口总额已超过去年全年。
学者认为，今年中国外贸保持稳定系世界经济持续复苏、官方接连出台扶持政策等多方面原因所致。但因外部风险依然存在，不能掉以轻心。用中国商务部原副部长魏建国的话说，今年中国蝉联世界货物贸易第一大国问题不大，“真正的难关在明年”。
最大的风险缘于贸易保护主义。工银国际首席经济学家程实认为，2019年全球贸易摩擦的负面影响将加速显现，上升为首要的“灰犀牛”风险。贸易摩擦常态化一方面将打乱全球资源配置，另一方面也会拖累甚至阻碍结构性改革进程。
中国国家发展和改革委员会对外经济研究所综合室副主任杨长湧亦表示，考虑到贸易保护主义不利影响将继续加深，美国货币政策或步入紧缩区间，新兴经济体大面积爆发金融风险的可能性上升等因素，2019年全球经济增速或进一步下降。此外，以世贸组织(WTO)为核心的多边贸易体制面临挑战，全球经贸规则演变也会带来严峻挑战。
全球贸易需加紧突围，中国官方亦迅速行动。对内，加大对企业扶持力度。商务部日前在外贸重镇广州专门举行内外贸民营企业座谈会，提出要在搭建发展平台、加大政策支持、优化营商环境等方面研究出台更多务实举措。海关总署到今年10月已将出口环节整体通关时间降至不到7个小时，与去年同期相比降了将近一半，今后还将继续压减。
对外，加快商谈或升级自由贸易协定。11月12日，中国与新加坡签署自贸协定升级议定书，互相给予对方投资者高水平的投资保护，并纳入了全面的投资者与国家间争端解决机制。同月17日，中国与秘鲁启动自贸协定升级谈判。
同时，区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)谈判也在加紧推进。此外，随着中日关系转圜，此前受政治影响“难产”的中日韩自贸区建设亦在提速。
截至目前，中方已经达成的自由贸易协定接近20个，正在进行的自贸协定谈判或者升级谈判有十多个。
魏建国称，中国已成贸易投资自由化便利化的倡导者，未来可能会成为参与自贸协定最多的国家之一。这些自贸协定，以及与拉丁美洲、“一带一路”沿线国家的经贸合作，均有助于中国外贸缓解明年可能面临的压力。
但也有分析人士认为，在国际经贸局势越发动荡的今天，贸易协定谈判面临的障碍和干扰不容小视。要减轻外贸压力，目前最具可操作性的是持续减少非关税壁垒，进一步增加进口。
中国社科院世界经济与政治研究所研究员倪月菊称，今后应积极扩大研发设计、节能环保、环境服务等高端生产性服务进口。此外，在公平竞争原则下，要更好地利用跨境电子商务等新模式增加进口，鼓励企业在海外建立采购网点和渠道，并积极发展多双边贸易，拓展经济发展空间。
