兴泉铁路正线全长496公里，设计时速160公里，穿越福建境内武夷山、戴云山两大山脉，所经之地多为“路隘林深苔滑”的深山密林，地质条件复杂，施工难度大。其中宁化至泉州段位于闽西南地区，新建正线铁路298.867公里，隧道占比72.2%。
兴泉铁路鸡冠山隧道全长2655米，地质情况为粉质黏土及强风化砂岩，岩层破碎，存在坍塌、冒顶、突泥涌水等安全风险。建设者们认真落实各项疫情防控措施，克服重重困难，细化施工方案，目前工程进展顺利。
兴泉铁路起点为全国著名的苏区模范县、红军县、烈士县和将军县——江西省兴国县，终点为古代“海上丝绸之路”起点城市福建泉州，是一条客货兼顾的区域干线铁路。
该条铁路建设对完善区域铁路网布局，形成连接海西经济区与华中、赣、湘及西南、西北等内陆地区的大能力快速铁路通道，促进21世纪海上丝绸之路核心区建设、赣闽粤原中央苏区振兴发展和海峡两岸交流合作，都具有重要的意义和作用。
兴泉铁路建成后，江西东部的宁都、石城和福建西部的宁化、清流、明溪、大田、德化、永春等8个革命老区县将结束不通铁路的历史。
