3月1日，随着执行CA4403航班的空客A319飞机搭载126名乘客经过2小时飞行，于8点31分平稳降落海拔3570米的拉萨贡嘎机场，宣告架设在“世界屋脊”西藏高原上的空中金桥—国航成都至拉萨航线实现了安全飞行53周年。
53年来，国航在这条高原航线上安全起降9.49万架次，运送中外乘客1231万人次，运输货物邮件27万吨，并多次出色完成抢险救灾、专机保障等重要运输任务，为促进西藏自治区的经济建设、改革开放和民族团结做出了积极贡献。
国航持续在拉萨航线投入先进机型，从开航至今已历经六代。今年年初，以成都为运营基地的国航西南分公司3架空客A330-300机型通过了局方高原航线适航认证，由此国航组建起包括7架空客A330和21架空客A319在内的中国民航规模最大高原机队。国航西南分公司配备双机长机组执行每个高原航班，并以“优中选优”的方式选拔、培训高原机长队伍，目前具备高原飞行资质机长达270人，约占飞行员总数四分之一。分公司在亚洲率先启用RNP精密导航技术提升高原航线运行水平，依靠这项具备国际领先水平的导航技术，结束了拉萨机场43年无夜航的历史。
依靠拉萨航线积累的丰富高原飞行经验，国航先后成功试飞昌都邦达机场、林芝米林机场、阿里昆莎机场和日喀则和平机场，陆续开辟加德满都、北京、重庆至拉萨，以及成都至邦达、林芝、日喀则等10余条往返“世界屋脊”的国际、国内航线。国航成都-拉萨航线年旅客运输量从开航初期4400人次增至44.5万人次。作为藏区航线的开拓者和主力军，国航亦被中国民用航空局和自治区人民政府联合授予“西藏通航暨安全保障50周年突出贡献集体一等功”荣誉。
西藏高原平均海拔4000米以上，雪峰连绵，冰川广布，风沙、冰雹、高空强风及乱流肆虐，是全世界公认飞行难度最大的空域。1965年3月1日，经过精心筹备，中国国际航空公司的前身——民航第一飞行大队资深机长孙全贵和毕春芳驾驶伊尔18飞机开辟北京—成都—拉萨航线，引起国际民航界的强烈关注。
