综合路透社、美国广播公司、央视新闻消息：当地时间19日，美国佐治亚州一个轮渡码头发生局部坍塌事故，导致至少7人死亡。事故发生时，当地正在庆祝年度节日“文化日”。周六晚上，美国海岸警卫队船只开展搜寻失踪人员行动，至今仍在搜救中。20日，一个专家团队赶赴现场，调查事故原因。
19日下午，佐治亚州萨佩洛岛上一个渡轮码头连接岸上和登船处的舷梯坍塌，当地官员估计，事发时舷梯上至少有20人。
负责管理涉事码头和轮渡服务的佐治亚州自然资源部发言人琼斯说，事故造成至少7人死亡，另有8人被送往医院，其中至少6人伤势严重。
还有多人下落不明，美国海岸警卫队和当地政府人员正在进行海上搜救行动，出动直升机和配备声呐设备的船只搜寻失踪人员。
一个由工程学和建筑学专家组成的团队20日赶赴现场，调查事故原因。
琼斯说，码头局部坍塌前并未遭遇任何船只或其他东西“撞击”。“那东西就是塌了，不知道什么原因。”
萨佩洛岛位于大西洋沿岸港口城市萨凡纳以南约100公里，岛民平时靠搭乘渡船往返大陆。坍塌事故发生当天，正值岛民和游客庆祝该岛年度“文化日”，纪念当地“古拉-吉奇”黑人族群历史和文化。这一族群是当年从非洲被贩卖到美国南方种植园的黑奴后裔，目前在萨佩洛岛仅有数十人，彼此间关系紧密，其聚居地被列入美国国家历史遗迹名录。在美国南部沿海各州岛屿上，散布着数个这类黑人族群聚居点。学者们说，由于长期与大陆隔绝，这些黑人岛民保持了不少非洲文化传统，包括其独特语言和撒网捕鱼、编篮子等技艺。
美国总统约瑟夫·拜登对坍塌事故表达了哀悼之意，称本该是一场“欢快的庆祝活动”，“结果却变成悲惨与伤痛”。当天正在佐治亚州首府亚特兰大参加竞选宣传活动的副总统、民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯发表声明称，联邦政府将提供任何所需支持。
