连日来，纽约原油期货价格再攀新高，一度突破67美元/桶的关口，而2002年年底不足30美元/桶。业内人士预言，近期油价将突破70美元/桶，5年内将上冲100美元/桶，如遇重要供应链被切断等特殊情况，将猛升到160美元/桶。
由于我国成品油价格没有市场化，保守估计，目前比国际成品油市场价格仍低15%左右。尽管这种局面在一定程度上已经造成市场供应紧张，国内炼油企业不堪重负，上半年国内炼油企业已经出现普遍亏损，在原油价格已经市场化的情况下，国内国际石油价格的接轨将不可避免。这也就意味着，只要国际市场油价不能大幅回落，国内油价就有上涨的压力。
目前航运企业燃油、润滑油的费用，约占运输成本的30%以上。高价油时代对航运企业是一个考验，有业内人士预言，高价油时代将触发航运企业的重新洗牌。但也有业内人士乐观地预计，高价油可能会给航运企业带来新的机遇，持这种观点的人士认为，尽管燃油、润滑油占航运企业运输成本的三成，但相比铁路、公路和航空运输而言，航运仍然具有一定的优势和潜力。不过，这些人士也赞同高价油时代将促使航行企业的重新洗牌。
在高价油时代，航运企业要立足自身，采取综合措施降低油耗。
大力研发节能型船舶航运企业将越来越亲睐节能型船舶。笔者采访中了解到，中国长航集团旗下企业投资建造、今年5月出厂的7万吨级"广兴洲"轮、"永兴洲"等轮，燃料消耗率比同吨位油轮下降9%，这种船型经过反复的船模试验后，采取了在舵艉设置节能导管和舵球，可降低船舶阻力4%，采用目前国际上最先进的设计方法专门设计的螺旋桨可提高推进效率5%，其主机、发电原动机、锅炉均可使用3500秒燃料油，货油加温基本上可以靠废气余热满足，而且其海水制淡装置利用主机缸套水余热每天可制造淡水20吨。"尽管在不同航区航行、不同货种的船舶，节能船型的设计不尽相同，但在运用新技术方面肯定都有潜力可挖。"一位船舶设计人员如是说。
推广使用可节能降耗的燃润料添加剂一位资深轮机长告诉笔者，该轮使用添加剂之后不仅油耗下降，而且主机结碳现象大为好转，磨损也得到改善。目前，进口添加剂品牌很多，但价格一般都比较昂贵。而国产的添加剂"迪拉克"、"百克灵"等，价格相对优惠，效果也比较好。大量使用劣质油，节约的效果最直接最明显。一艘4.6万吨级的轮机长告诉笔者，由于这种船型的油轮可以大量使用劣质燃油，一年至少可以节约燃油费用100多万元人民币。
水流和潮汐动能的利用尚有潜力目前，在长江航行的民营船舶中出现了一种被称作为"淌航"的操作法，就是在下水航行期间，停止使用主机，利用长江水流使船舶顺流-下漂。这种做法，对安全不利，当然要制止。不过，在保障安全需要的前提下，合理地利用水流节能依然有文章可做。据一位长江船舶的船长介绍，他们在下水航行时经常使用经济航速，有效地节约了燃油。一位万吨轮的船长说，他们利用涨潮的时候进入长江，好的时候潮水可以帮助他们节约4吨多燃油，而且航行时间还可以缩短。
提高负载率，减少空载航行据一位不愿透露姓名的船长介绍，目前他们船舶的空载航行率每年超过35%，如果以月计算，有时达到50%以上。提高船舶负载率是各航运公司的追求，也是最难的一件事。如何更好地利用互联网等现代通讯技术平台，促进信息的交流，提升船舶负载率应该引起各航运公司的高度重视。
