环渤海、长江三角洲和珠江三角洲是我国经济最发达和最具发展潜力的地区。根据区域经济发展的需要，《规划》在上述区域分别布局了7个、9个和4个将起引领港口群发展作用的主要港口，还分别布局了3个、3个和2个集装箱干线港，约占全国集装箱干线港总数的90％，以增强港口群对服务腹地的辐射和带动作用。津冀沿海为配合滨海新区战略的实施，突出了天津港在该区域的龙头作用。
适应扩大开放和全面参与经济全球化的要求
沿海港口是联系世界市场的门户，在国家对外贸易中具有十分突出的作用。沿海港口必须适应航运发展趋势，走专业化、集约化、规模化的发展道路，着力拓展服务功能，为承接国际产业转移提供支撑条件。
《规划》根据各地区外向型经济的发展特点、发展条件和发展趋势，按照集约化、规模化的原则，对集装箱、原油和铁矿石等重点物资的港口和大型专业化码头布局进行了系统的研究和论证。形成以大连、天津、青岛、上海、苏州、宁波、厦门、深圳和广州等港口为集装箱干线港，其他港口发展支线、喂给运输的集装箱运输系统港口布局，形成以大连、营口、唐山、天津、青岛、日照、连云港、宁波、舟山、泉州、惠州、茂名、湛江、防城港等港口为主的外贸进口原油或铁矿石接卸港的布局。
突出港口在现代综合交通运输体系中的作用
我国正处于综合运输体系形成和完善的重要阶段，以高速公路、铁路、航空、内河航道、管道等构成的综合运输大通道在我国物资和人员交流中发挥重要作用。规划的沿海五大港口群及其主体港口，连接了东北、华北—西北、山东—中原、陇海铁路沿线、长江沿线、东南—华中、京九铁路沿线、京广铁路及西江沿线、洛湛铁路沿线、南防及南昆铁路沿线等综合运输通道。随着港口的集约化程度不断提高和现代港口功能的完善，沿海港口将逐步实现公路、内河、铁路及管道等多种集疏运方式和保税、仓储、物流、加工及配送等多种功能的有机衔接，成为国家综合运输体系的重要枢纽，这对于内陆地区沿综合运输通道进行产业布局、中西部地区经济更快更好发展具有积极的促进作用。
推进港口协调和可持续发展必须要进一步树立效益优先的原则，坚持走内涵式发展道路，坚持节约资源，以加强管理和科技进步为手段，不断提升港口的服务能力和水平。近期，首先，应按照《港口法》的要求，以《规划》为指导，进一步完善各层面的沿海港口布局规划，将《规划》确定的现代化港口体系的目标落实到各个港口总体规划中。其次，要以《港口法》为依据，加快完善港口规划和港口岸线资源管理的相关法规，依法对港口规划的实施和港口岸线资源的使用进行严格管理。第三，在实施《规划》中，要严格按照国家规定的项目建设程序办理，防止盲目建设，使有限的港口岸线资源得到有效保护和合理使用，确保港口健康、有序和可持续的发展。
