当中国海运业在世界海运中占据一席之地时，它的优、劣势也在全球化竞争洪流中暴露无遗，而这正是中国港航企业发展模式进行战略性转变需正视和重视的现实。
我国海运业在世界海运发展中的优势
从国际经贸看
根据国际货币基金组织预测，2006年国际经济走势仍将保持平稳增长，美国和全球将分别有3.6%和4.3%的增长率，而我国GDP增长速度也将保持在8.5%以上。
经济强势带动了世界贸易量的上升。2003年国际贸易总值为15.35万亿美元，而2004年就上升到18.58万亿美元，提高了21%。2005年达21.1462万亿美元。在国际贸易中，“中国因素”是最大亮点。2004年我国进出口、出口和进口值分别为11547.4亿美元、5933.6亿美元和5613.8亿美元，分别增长了35.7%、35.4%和36%，进出口总值首次超过了1万亿美元的水平。2005年货物进出口贸易额达到14221亿美元，进口和出口值均占世界第三位。另外，中国占世界贸易的比重有所上升，出口比重由2004年的6.5%上升到7.3%，增加了0.8个百分点；进口比重由5.9%上升到6.1%，增加0.2个百分点。我国进出口外贸呈现良好的增长势头，在国际贸易中继续扮演着重要角色。
从国际航运市场看
国际干散货市场2001年10月份BDI指数下跌到845点，为全年的最低点。2002年指数稍微有些上扬，但涨幅不大，年底收于1731点。2003年下半年，出现大幅度上涨，10月份飙升到4470点，年底收于4467点。2004年保持良好的增长势头，全年最高点达到6101点，年底收于4438点。2005年3月份为全年最高点4956点，年底收于2321点。从2002年开始，干散货整体运量呈现加速上升势头。由于全球经济发展对于大宗基础原材料需求很大，像铁矿石、煤炭等运量增长很快，而其中中国作为全球经济发展最快的国家之一，起了非常大的作用。近10年我国大宗干散货海运量年均增长率为17%，大大高于国际市场水平，而世界干散货航运市场70%的增量来自于中国。以铁矿石为例，2003年我国进口量达到1.48亿吨，占全球海运量的28.5%。2004年全球铁矿石海运量为6亿吨，我国进口了2.08亿吨，占34.6%。2005年受国家调控影响，增长速度有所下降，但仍有新增需求6000万吨，全年进口量达到2.48亿吨，增长率为20%左右。可以预计，在中国这个巨大引擎的带动下，国际干散货航运市场2006年仍将保持持续增长，年平均增长率将达到6%。
石油运输方面，世界经济对于石油依存度很高。据专家计算，全球经济每增长1%，将每天需要40万桶石油的支持。而作为石油运输的主要方式，水路运输完成了92%的油品贸易。2003年全球原油海运量为16亿吨，2004年进一步提高，预计2005-2007年国际原油海运量平均增长速度为3%左右。我国近几年石油需求大幅上升，2004年已经成为世界第二大石油消费国和进口国。2003年我国进口原油9112万吨，占全球原油贸易量的5.4%，2004年进口原油1.22亿吨，首次突破了1亿吨大关。2005年原油消费量超过3亿吨，供需缺口将进一步拉大，2005年原油进口量达到1.27亿吨。预计未来几年我国对于石油的需求将保持较高速度增长，对于国际石油海运将起到越来越大的影响。
集装箱运输方面，在太平洋航线和亚欧航线的带动下，从2002年开始集装箱贸易量有了快速增长。2003年国际集装箱贸易总量为7900万TEU，同比增长8.2%，2004年增长幅度上升到11%，为8770万TEU。2005年太平洋航线运量将上升12%，亚欧航线增长15%，而大西洋航线保持稳定，增幅不大，2005年整体集装箱运量将在原有基础上提高10%左右。我国集装箱海运量占世界总量的20%左右，在太平洋东行航线和亚欧西行航线上更是占有60%以上的运量。我国2005年集装箱吞吐量达到7580万TEU，增长率达到23.7%，高于世界平均水平。
从船队建设看
全球1000总吨以上干散货船5700艘，共29634.8万载重吨，分布在数百个船公司。中国船公司拥有579艘，2440.5万载重吨；香港地区船公司拥有261艘，1819万载重吨。中国和香港地区共有运力4259.6万载重吨，占世界14.4%。到目前为止，我国从事国际航运的船公司已达231家，总运力达到2210多万载重吨，居世界第九位。我国航运企业在国外设立的独资、合资航运企业和办事机构已达数百家，承运的第三国货物比重日益提高。
我国海运业发展存在的主要问题
我国水运业在港口航道建设、国际国内水运方面都取得了巨大的发展成就，但是应当看到我国水运业还存在不少问题，面临入世的新形势，还存在很大压力。国际运输方面，全球国际海运货运量52亿吨，船舶运力7.9亿吨，我国海运量占货物贸易总量的85%，然而，我国船舶运力仅占世界海运总运力的2%，加上我国资本的外国籍船舶运力也仅占世界海运总运力的4.5%，我国的国际海运发展存在严重深层次问题。
我国航运业整体装备水平低，管理落后，船队结构不合理，船型小，船龄老，资金奇缺，民营航运业不发达。航运业与国际水平相差几十年。不仅在国际航运市场竞争力不强，本国的海运需求也难以满足。尤其是近年我国原油运输面临巨大的进口需求，国轮的承运率仅占10%。国内失去很多航运业就业机会和市场，也失去大量外汇。一方面是市场和外汇的流失，另一方面是国内就业形势紧张。
