沃尔玛的实力是如斯复杂，它足可以敦促一个国家经济的成长。在缔造利润的同时，它也带来疾苦。其商品的价格无可匹敌，但员工的工资却不尽然。
拉斯维加斯，一个礼拜五的晚上，查斯迪蒂·弗格森带着她昏昏欲睡的4个孩子去沃尔玛买炸热狗。这家新开的店是她最喜欢帮衬的商场。对于26岁的弗格森来说，去沃尔玛购物的理由很简单。
“你无法抗拒这里的价格，我到这里来，就是因为它卖得廉价。”这个周薪为400美元的宾馆出纳说。
在城区的另一头，另一个母亲对沃尔玛超级购物中心的低价也不目生。凯丽·格雷有5个孩子，她是家里的首要经济来历。她原本在Raley超市做伙计，沃尔玛2002年12月把超市开到了四周，很快她就失踪业了。总部位于加州的Raley公司，原本在该地域开有18家店，此刻都已经关门大吉，公司总共解雇了1400名员工。
在工作时代，把养老金和家庭健康保险计较在内，格雷每个小时的工资为14.68美元，但沃尔玛的伙计每小时能挣到的凡是不到9美元。
沃尔玛是个“双面人”
沃尔玛最初只是一个小镇上的廉价商品小铺，但历经50年的成长，今天已经成为世界上最大的公司和一支全球性的经济力量。
在2002财政年度，其发卖额达到了2450亿美元，差不多是通用电气的两倍、微软的8倍。其玩具、家具、珠宝、狗食和此外几十种消费产物的销量，在美国名列前茅。同时，它仍是美国最大的食物零售商。
沃尔玛的抉择妄想，足可以影响到良多国家的员工工资和工作情形。对于一些成长中国家来说，沃尔玛的生意其实太主要了，以至于他们专门派代表进驻该公司本顿维尔总部，仿佛沃尔玛就是一个主权国家。
沃尔玛的繁荣强大归结于对一个登峰造极的方针的追求：无绝顶地削减成本。有美国经计揭捉家说，该公司的小气不仅降低了自身的成本，而且对按捺全国的通货膨胀都做出了进献。顾客每去沃尔玛购物一次，都获得了实惠。
但沃尔玛令人骇怪的成功也带来了昂扬的价格。
沃尔玛迫使供给商降低批发价格，在全球规模内采购最廉价的商品，使得美国制造业的工作机缘转移到了其他贫穷的国家里。
沃尔玛的“抠门”也影响到了它120万名美国员工，他们傍边没有一小我插手任何一个工会。该公司认可，其全人员工可能无法只靠工资支撑起一个家庭。
在沃尔玛快速扩张到食杂规模的时辰，它就在经济的另一个角落里起头兴风作浪。每当一个超级购物中心开进一个城区，其竞争对手凡是就会遭溺毙之灾，因为后者的员工是工会会员，其工资比沃尔玛高。
沃尔玛打算在2004年进入加州的食杂零售行业，这个动静已经引起了该州超市行业的焦炙。出于害怕沃尔玛降价的能力，该州南部和中部的几个连锁超市要求工会员工降低薪资水平，这导致了工人大罢工，此刻已经进入了第七个礼拜。
半个世纪以前，美国最大和受人模拟最多的企业是通用汽车公司，而“此刻，不管是好是坏，酿成了沃尔玛”———加州大学圣巴巴拉分校的历史学教授尼尔森·里希廷斯坦说。
通用汽车促生了富贵的工场城，让美国工人成为世界恋慕的对象。一个工会装配线工人，其薪水足够养起一座房子、一辆体面的车，甚至还可以供得起一条小汽艇。
里希廷斯坦说，通用汽车董事长查尔斯·威尔逊提出“凡是对通用有利的工作，对折个国家都有利”的论断，也不无事理。但沃尔玛的情形就不是那么简单了。
“两个半脑的定见相左”
格林·米拉弗罗曩昔常因为妻子去沃尔玛购物而呵责她。
作为钢铁工会的会员，这个现年50岁、有4个孩子的父亲很清嚣张沃尔玛否决工会的立场。可是，当家里信用卡上透支额打破了1万美元的时辰，去沃尔玛购物俄然之间就变得无法抗拒了。
“你到哪里去找到一台只卖498美元的电脑？”与妻子迪比在安然大道超级购物中心选购电脑的他问道，“同事们都来这里购物。”
卡车驾驶员工会和食物暨零售业连系工会受沃尔玛的威胁最大，但它们的发芽拜访显示，自己的良多成员就在这家折扣店购物。
“我们两个半脑的定见相左，但大大都时辰，阿谁想买廉价货的半脑会胜出。”曾任克林顿政府劳工清早长、现任马萨诸塞州布兰戴斯大学教授的罗伯特·莱希说。
莱希说，良多人城市这样，但顾客对低价的沉湎，加速了美国经济向一个两层的结组成长———中产阶级不竭缩小，而低工资的工人阶级则不竭增多。
他还说：“沃尔玛的价格或许能够更低，但对于良多赚钱更少的人来说，这只是一个很小的宽慰。”
另一些人则坚持说，无论顾客获得的是更多仍是更少，对折个社会而言都是有益处的。曾任里根政府关头参谋之一、此刻圣地亚哥做经济参谋的亚瑟·拉法尔说：“如不美观现实价格更低，你就能够省钱。价格下跌，等同于提高了所有购物者的工资。”
米拉弗罗佳耦选购了不少商品之后，又选中了一台电风扇。
他说：“才10块钱，价格低得不能再低了，这就是我们为什么来这里购物的原因。”
供货厂商处境很难
这个风扇由雷克伍德公司制造，它远在1700英里之外的芝加哥。10年前，同样一台风扇的价格是20美元。对于沃尔玛来说，这个价格还不够低。于是，雷克伍德的老板卡尔·克劳斯就不竭地削减出产成本。他的祖父建树了这家工场，那时每台制品需要22小我介入，而此刻他采用了自动化出产技术，只需要7小我。他还迫使供给商降低了零部件的价格。
2000年，他走了最厉害的一着棋———在中国深圳设厂，员工每小时的工资才25美分，而在芝加哥要13美元。此刻，该公司40%的产物在中国出产，搜罗大部门取暖器和台式风扇。米拉弗罗买的风扇是在芝加哥组装的，但其电子零部件都是进口的。
谈到去杭吐设厂，克劳斯说：“我的父亲死都分歧意。虽然我也同样尊敬美国工人，但为了保留不得不这样做。”
在这个顾客对价格很是敏感的时代，保留就意味着不竭削减成本。克劳斯说，搜罗HomeDepot和塔吉特在内的其他零售商，对制造商的杀价都很是厉害，但沃尔玛最狠。
每年，他的发卖代表都要去沃尔玛的总部两次，调整产物的价格。众多竞争对手紧挨着坐在那，期待被惹人60个用玻璃离隔的被称为“厂商之路”的工作间入座。
然后，讨价还价就瞥绶了。克劳斯说：“你报出价格，如不美观沃尔玛不接管，他们就报出他们自己的价格。”
供给商处于晦气的处境，因为沃尔玛的采购人员老是可以到期待室找到报价更低的人。“你的价格也就一路狂跌，低到你无法想象。”
除了把工场移到海外之后，克劳斯再也找不到其他任何法子可以把成本降得更低。他说：“如不美观用完全正当的体例，你就办不成。”但他可能仍是得找到法子。
在一家店里，17岁的莎拉·萨克森取下一台雷克伍德加热器看了看，又放回了货架上，转而选择了售价为34.88美元的另一个品牌，并说它看起来比雷克伍德的要好。“此外，还更廉价。”她填补说。
沃尔玛提高了劳动出产率
沃尔玛的低价文化发源于本顿维尔，阿肯色州西北部一个2万人的小山城，沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿于1950年在这里开办了第一家折扣店（其名字很是形象，叫五分一角店）。还在那时，沃尔顿对零售就抱有分歧的不美观念。
他不是只想比竞争对手卖得廉价一点点，而是想尽量压低价格，但又要赚钱。其他商铺压低批发价，但维持零售价不变，把从制造商那儿那里得来的价差收入腰包。可是，沃尔顿却想把这个实惠让渡给顾客，于是在1962年开办了沃尔玛。他认为可以薄利多销，事实证实他是对的。
到了20世纪80年月，沃尔玛的成功把沃尔顿飞速推上了《福布斯》美国富人榜榜首。可是，他仍是开着一辆老失踪牙的小货车，不愿坐甲等舱，出差的时辰就和其他同事住在一路。
本顿维尔融合了南方的优雅和中西部的适用主义。小镇广场旁边，坐落着沃尔顿开设的第一家五分一角店（此刻已经辟为陈列馆）和其他一些小商铺。但真家伙仍是在该镇商业街71号，那儿那里是沃尔玛的超级购物中心，店内摆下三架波音747还绰绰有余。
