欧盟财政部长会议在曼彻斯特召开前夕，英国财政大臣戈登•布朗（Gordon Brown）在《金融时报》撰文抨击欧盟的贸易保护主义做法。
布朗表示，过去10年美国经济增长率比欧盟高出50%，而欧盟的居民生活水平比美国低1/3。问题在于欧盟长期忽视世界经济，仅仅致力于所谓的欧盟整合。但是，当今世界，大家更习惯于全球公司而不是欧盟公司，是全球性的货物、服务、资本和人员流动而不是欧盟内部的流动。
布朗说，欧盟必须采取新的增长模式迎接全球化的挑战，其理由有四点：第一，比较优势来自技术驱动和高附加值部门，欧盟需要高素质的劳动力；第二，就业是解决贫困的途径，欧盟需要改革劳动力市场以加强弹性和公平；第三，为了使企业成功，欧盟需要更多的竞争和更少的监管；第四，全球贸易和投资对欧盟未来繁荣是至关重要的，欧盟需要更大程度的对外开放。
布朗警告，欧盟未能应对中国经济增长所带来的挑战，中欧纺织品协议是那些试图延迟经济改革的欧盟成员进行最后抵抗（last stand），他们认为可以定格时间，停止时钟，推迟甚至阻止不可避免的变革。欧盟新贸易保护主义对大家是一个提醒。
布朗强调，在过去几周围绕中国对欧出口发生争论时，有人不费力地抱怨说，亚洲在全球经济中的角色是一种“向下竞争”（a race to the bottom），但我对亚洲尤其是对中国的访问使我确信，亚洲毫无疑问正在进行“向上竞争”（a race to the top），他们在对技术、创新、科学和技能进行投资。欧盟必须在技能和技术方面投资，以向产业链上端的增值部分转移。
