水运成本低是江苏省发展的重要基础优势，对经济社会发展的支撑作用日益凸显。今年上半年，江苏省交通经济运行继续保持稳中向好态势。全省交通经济运行情况显示，水路货运量与货物周转量，同比分别处于增长状态。其中，上半年全省规模以上港口预计完成货物吞吐量11.42亿吨，外贸吞吐量完成2.47亿吨，完成集装箱吞吐量875万标箱。全省煤炭消耗量的六成、矿建材料的八成由水运完成。
截至目前，江苏省共拥有四级以上高等级航道3455公里，居全国之首，沂沭泗、淮河和长江水系，沿途纳汇了众多干支线航道，形成了一个江河湖海四通八达的航道网，为区域经济社会发展提供了强有力的运输支撑。
当前，提升江苏省实体经济尤其是制造业竞争优势的重要突破口在于进一步降低物流成本、提升物流效率。物流成本要进一步降低，关键在于水陆衔接，作业码头要靠在一起，水路、公路、铁路能够形成枢纽。而综合货运枢纽能够实现物流全程运输组织链条的高效串联和快速转运，建立起各种运输方式合理比价和差异化匹配，促进供需精准匹配和经济转型升级。
目前该省已建成综合货运枢纽42个，以多式联运为主要特征的综合货运枢纽基础设施逐步完善，部分重要港区实现高速公路直接进港，南京港等多个港口实现铁路直接进港。但该省还缺乏集聚性强、影响力大的多式联运枢纽，重要枢纽之间“连而不畅”“邻而不接”，“最初一公里”和“最后一公里”问题，集疏运体系“断头路”现象较为突出，航道网等级布局不合理。
未来江苏要建好3个主枢纽港，推动宁镇扬三港共建，形成下游与中上游的江海联运、运河和长江联运的新节点，做大、做强南京区域性航运物流中心港；加快苏州—南通港一体化，以集装箱近远洋干线和大宗物资海运直达为特色，做强江苏长江门户港；打造连云港“一带一路”自由港。并且，围绕3个主枢纽港，打造综合性交通枢纽，建好水公铁集疏运体系。内河航运将使江苏经济释放出更大活力，应继续优化通江、通海、省际航道，建设枢纽港疏港铁路，与上海港集疏运体系对接，提升水铁联运比例。
该省正在加快构建货运铁路网络，大力发展江海河联运，建设通江达海、干支相连的内河干线航道网，进一步提升水水中转比例。大力发展公铁水联运，强化港口枢纽功能，重点加强进港铁路建设，力争2020年铁路全面通达南京、连云港、镇江、南通、苏州等国家主要港口，沿江沿海13个重点港区基本实现两种以上交通干线通达，加快形成以港口为节点的高效顺畅的公水联运、铁水联运系统。
至“十三五”期末，该省力争建成多式联运综合货运枢纽达51个、通用集散型货运枢纽159个，力争实现多式联运综合货运枢纽覆盖所有设区市、50%左右的沿江沿海重点港区和内河重点港口。
