中远集装箱运输事业发展三十周年纪实
1978年开始的改革开放，是决定当代中国命运的关键抉择，使社会主义中国的面貌发生了历史性的变化。1978年12月18日，中国共产党十一届三中全会在北京召开，会议决定把党的工作重心转移到“改革开放”和“现代化建设”上来。“以经济建设为中心”这八个字，愈来愈频繁地出现在媒体上，挂在百姓的嘴上。
图：中远集装箱运输事业发展三十周年庆典
中国，开始走上改革开放的康庄大道。
也是在1978年，中国远洋运输（集团）总公司所属“平乡城”轮装载着162只集装箱，鸣笛驶往澳大利亚的悉尼和墨尔本。
这一刻，也标志着中国的远洋运输事业，正式跨入了集装箱时代。
集装箱运输作为传统海运中新的运输方式，从1956年4月开始运输第一只集装箱开始，到2007年全球每年约有10亿吨的货物以集装箱方式运输。集装箱运输使传统班轮海运发生革命性变化，使装卸效率和运输安全性极大提高，为全球性产业分工转移奠定了基础。
20世纪70年代初期，随着中国国民经济恢复和调整的加速，中日间的贸易有了大幅增长，货流带来的严重的压港压船现状引起了党中央和国务院的高度关注，1973年，周恩来总理指示“三年改变港口面貌”，当时的外贸部和交通部开始组织中国海上运输的国际集装箱运输试运。1973年4月，中国远洋运输总公司、中国外轮代理总公司、中国外贸运输总公司与日本新和海运、日新仓库两公司在北京经过协商达成在中日航线的杂货班轮上使用小型集装箱，在上海、天津和日本大阪、神户、横滨之间开展试运的协议，到1977年8月，交通部召集上海、天津两港以及天津建港指挥部，专题研究集装箱运输问题，中国开展规模化集装箱海上运输的准备工作启动。1977年12月，上海远洋运输公司所属“丰城”、“盐城”两轮在甲板上试行装载20只20英尺国际标准集装箱去日本。
经过长达五年的精心准备和科学验证，1978年9月26日，担负着开辟中澳集装箱航线任务的 “平乡城”轮，在装载162只集装箱后正式启航驶往澳大利亚。
到2008年，中远集装箱运输事业发展经历了整整三十个年头。
紧跟国际发展趋势，全力发展集装箱运力
中远发展集装箱运输事业是从上海远洋运输公司开始的，当初，上海远洋运输公司只是将原有的杂货船、散货船进行改造，只在船舶甲板上装载部分集装箱，与当时国际上使用的全集装箱船运输模式还存在着较大差距。从80年代起，上海远洋运输公司紧跟国际远洋运输发展趋势，对船队结构进行大幅度调整，由过去单纯增加船舶吨位，逐步向船队结构的完善合理发展，增添集装箱船、多用途船，减少普通散杂货船。
从1979年开始，上海远洋运输公司先后向日本订购建造8艘载箱量分别为430TEU和753TEU滚装船。1982年9月至1985年12月，又先后在联邦德国、日本和国内船厂分别承接了22艘集装箱船，全部投入集装箱班轮运输。1987～l992年又增加15艘，其中载箱量2700TEU的5艘第三代集装箱船是代表当时最新科技的全集装箱船舶。
1997年，经交通部批准和上海市政府支持，中远集团决定对中远航运体制进行资产重组，在上海成立中远集装箱运输有限公司，负责中远集装箱船队的统一经营与管理，中远集装箱运输事业再一次进入发展的高速跑道。
从1997年开始，中远集运在运力提升上屡创记录：
1997年1月8日，公司承接了5446TEU的“鲁河”轮，她不仅是中国第一艘第五代超巴拿马型全集装箱船，也是当时中国最大、全球领先的科技含量最高的全集装箱船舶。
2004年，5艘当时国内最大的8000TEU全集装箱船加盟。
2006年，承接5艘9449TEU船舶投入运营，再一次刷新了国内集装箱船舶规模。
2007年12月28日，公司与江苏新扬子造船有限公司签订16+4艘4250TEU巴拿马型集装箱船建造合同，为改革开放以来国内最大一笔金额的一次性购船合约。
2007年8月9日，10000TEU集装箱船 “中远亚洲”轮在天津港首航欧洲，是中国最大的集装箱船舶。
2008年4月3日， “中远大洋洲”轮，命名交付仪式在南通中远川崎船厂码头隆重举行，这是中国自己建造的第一艘1万TEU集装箱船。
2008年4月23日，公司一次投资近百亿订造8艘13350TEU集装箱船，这在中国远洋发展史上尚属首次… …
多年来，随着国家进出口贸易的快速增长，中远集装箱运力从1978年只有半集装箱船舶仅7艘，滚装船3艘，总的运载能力仅为931TEU，全年运载集装箱2187TEU，发展到2007年，公司拥有全集装箱船舶143艘，总箱位为43.4万TEU，居全球第六位，运载集装箱766.3万TEU，其中重箱运量为570.89万TEU。
不断打造基于中国本土的全球运输网络
80年代，全球集装箱航线基本上都被国际资班轮控制着，随着中远发展集装箱运输事业伊始，便将运力提升与调整航线和运行组织工作同步启动、同步发展，实行定船、定线、定班期运行，开辟了基于中国本土的全球运输网络。
1978年9月26日，公司开辟上海至澳大利亚集装箱班轮航线。
1981年1月，公司“张家口”轮离开国内首航美国旧金山，开辟了第一条中美集装箱班轮航线。
1981年6月，“抚顺城”轮自上海港装载集装箱首航神户，开辟了中日集装箱班轮航线。
1982年，中远开辟了第一条中欧集装箱班轮航线… …
1986年初，公司根据系统工程的原理，进行“环太平洋集装箱运输网络工程”的设计，将环太平洋沿岸的15个国家和地区的40多个港口的外贸货物像“血液”一样通畅地流到“躯体”的各个部位，组织成一个集装箱运输干支线交叉衔接的运输网络。
此后，公司根据航线、货源和船舶情况又多次对班轮航线进行调整，不断提高船舶运输效率，特别是1988年4月，将香港—美西线集装箱班轮改为星期班（每星期固定时间开出一艘船），受到货主欢迎，国外媒体更是惊呼“中国航运正在大踏步赶了上来”。
1999年，中远集运在中日航线上注入“绿色快航”概念，将航线服务精确到小时，同时推出班期、交货、中转、通信、证书传递、专人服务和货物跟踪保证，真正做到“当天到货、当天超市上架”。
进入21世纪以来，中远集运将目光瞄准航运业中的“高端服务”——快速交货服务（H.D.S.）——定时开航、定时到港、定时交货。实现船到港2小时以后即可提货，将海运服务提升到准空运水平，从而吸引了一大批如三菱商事、AIT、TRADIA、NOHHI、日通运输等大型企业。
2005年开始，公司不断完善支线运输网络，相继开辟环渤海湾内支线、东南亚—澳大利亚周班快航、马尼拉—中国香港航线、环亚得里亚海支线、中国—红海周班航线等一大批支线网络的铺设，还开拓了中美洲、红海、黑海、地东、菲律宾、越南，以及南沙、汕头等新兴市场。同时，公司还首次尝试与国际资班轮的地区合作，先后与日本川崎、阳明公司等公司开展航线合作，经营成本得到了显著降低，企业服务覆盖面进一步扩大。
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