九种原材料案的投石问路胜诉后，美国迫不及待地联合欧盟和日本把矛头直指稀土。一场酝酿已久的稀土出口博弈正式拉开帷幕。作为应对举措，中国工信部副部长苏波3月20日表示，今年将重点推动稀土产业的兼并重组，加快推进大集团组建，同时，《稀土行业准入条件》等文件也将陆续出台。
美国国会研究处2011年9月发布的名为《稀土元素——全球供应链》的报告显示，2010年，中国稀土储量为5500万吨，占全球稀土储量的50%，产量为13万吨，占世界稀土产量的97.3%。与之形成对比的是，美国自身稀土储量为1300万吨，占世界稀土储量的13%，产量为零，所需稀土资源全部依赖进口，其中91%源自中国。美国不开采稀土的一个重要原因是环境污染，如果加上环保投入，稀土价格会比从中国进口高很多。报告中提出五条政策建议，其中之一就是“挑战中国的出口政策”。
美国总统 奥巴马：
“我们正针对中国提起一项新的诉讼，日本和一些欧洲的盟国也加入进来。这项诉讼有关稀土，美国制造商用其来制造高科技产品，像混合动力汽车和手机使用的电池。”
“现在，如果中国愿意让市场自行运转，我们没有异议。但是他们目前的政策正在阻扰市场。”
对此，中方迅速做出回应。
中国商务部新闻发言人 沈丹阳：
“中方原材料出口管理的政策目标是正当的，主要目的是为保护资源和环境，实现可持续发展。中方无意限制贸易自由，更无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业，中国的政策目标符合世贸组织规则。”
中国工业和信息化部副部长 苏波：
“大规模的开发造成资源浪费和价格急剧波动，如同把黄金当黄土去卖。这样的状况将一去不复返。”
从以往经验看，被告方在世界贸易组织（WTO）中获得有利裁决的几率很小。但中国打赢这场官司也并非完全没有希望。一方面，去年中国稀土出口配额的使用率只有60%左右，完全可以满足国外市场的需求。另外，中国在稀土的国内生产方面实行总量控制政策，并非只是单纯限制出口。这些都是中国辩护的理由和机会。
诉讼的裁决过程通常需要两年左右，这期间除了力争胜诉，关键还需做好资源整合，加快国内产业治理。届时，即便败诉，也不会产生实质损失。
