自从铁道部改为铁路总公司以来，社会上的质疑声就未间断过，“换汤不换药”是某些人眼里对这次铁路改革的印象。而接下来的铁路货运改革是对社会上那些质疑声的有力回应，这次货改也标志着铁路改革向前又迈进了坚实的一步，更标志着铁路改革逐步进入了深水区。
铁路货物运输是铁路生产中重要的一部分，占据着铁路营业份额的半壁江山。铁路货物运输运量大、运输距离长等特殊特点受到大宗货物运输的青睐。过去，由于交通运输不发达，货物运输大部分选择了铁路运输。所以长期以来，铁路人习惯了在营业室中等顾客，而没有尝试着去外面拉顾客。一个“里”，一个“外”，对工作付出的不一样，对顾客的态度也不一样。多年以来，外界都称呼铁路是“铁老大”，客观上是对铁路的恭维，但私下里却说铁路太牛，高高在上。过去，运输形式比较单一，长距离运输不得不选铁路运输，但是随着各种交通运输的不断发展，公路、水运、航空等运输方式日益激烈，铁路在运输领域的所占份额越来越少。好多人甚至把铁路运输称作“夕阳产业”。所以铁路必须改革，而货运改革开始充当了此次改革的先锋。
货运改革是加快转变铁路发展方式的关键环节，是提高铁路经济效益的迫切需要。此次货运改革，铁路总公司提出三点：一是对大宗稳定货物，以协议运输为主要形式，加强运力保障，改进和提高服务质量；二是对其他非协议运输的货物，特别是“白货”，实行敞开受理、随到随运；三是规范服务和收费管理。其实说白了，就是首先改善服务质量，把顾客作为上帝，改变以往那种死板的经营方式；减少在货运受理过程中不必要的中间环节，降低收费标准，在整个过程中转换好角色，让顾客感到“程序更简便、快取送更快捷、价格更实惠”，让铁路货运业务重现活力。
历史经验告诉我们，历次改革都会经历许多的艰难险阻，铁路此次改革也是一样，没有现成的经验可以借鉴，只能是自己摸着石头过河。铁路货运改革，这次自我革命的艰难转身，体现了铁路具有主动适应市场的决心，有壮士断腕的勇气。我们有理由相信，经过实践摸索、持续完善，此次货运改革一定能够为下一步的铁路深化改革开创良好的开端。
