事实证明，加入航空联盟对航空公司增加收入和减少成本，均效果明显。同时，对乘坐飞机出行的旅客而言，也意味着将享受到更多的便利。
作为厦门航空有限公司（Xiamen Airlines Ltd.，简称“厦航”）的常旅客，高先生说，期待明年他乘坐厦门航空时，会享受到更加优质的服务和更完善的航线网络。他之所以这么讲，是因为他看到了11月17日，厦门航空加入天合联盟（SkyTeam）签字仪式在意大利罗马举行的消息。此举标志着厦航向最终加入天合联盟迈出了关键性的一步，预计将于2012年底正式成为联盟成员。
其实，航空公司加入航空联盟不论是在国内还是在国外，都早已不鲜见。事实证明，加入航空联盟对航空公司增加收入和减少成本，均效果明显。同时，对乘坐飞机出行的旅客而言，也意味着将享受到更多的便利。
航空公司趋向结盟源于民航业特性
一般而言，任何行业都可能出现联盟，这是市场经济自我调节的手段之一。但是民航业的联盟，却发展得比其他行业更稳固，形成了三大联盟“主宰”世界民航市场的格局。统计数字显示，三大航空联盟占据了全球民航客运市场约80%的份额。
截至2010年，世界三大航空联盟星空联盟（Star Alliance）、天合联盟和寰宇一家（oneworld Alliance）都已经走过了10年的发展历程。而我国的国航、东航和南航三大航也早已悉数选择了自己合适的航空联盟。国航加入了星空联盟，东航和南航加入了天合联盟。此次厦航加入天合联盟签字后，在国际航空联盟中，我国航空公司的身影又多了一个。
各航空公司之所以如此热衷加入航空联盟，与民航业的特性有很大关系。航空运输业的飞机、航材、地面服务设施和IT系统等方面都需要投入巨大的成本。如果航空公司规模较小，单位成本就比较高，而若航空公司有所联合，规模扩大，则能“摊薄”单位成本。
此外，航空业受到国际间的航空协定和国内航空法规的限制。某一家航空公司因为航权等因素的影响，可能无法顺利地实现其全球化发展战略，这就需要航空公司通过寻求合作伙伴来共同完成。
民航业内专家表示，航空联盟可以帮助航空公司向旅客提供“无缝隙”服务，降低公司运营成本，规避双边航空协定的某些限制，这些特点都让航空公司主动趋向结盟。
联盟有助于航线网络完善 实现“无缝隙”服务
航空公司加入航空联盟后，最直接的收益体现就是其航线网络的完善和运营成本的降低。
民航业属于网络型产业，航线网络的完善和使用效率是航空公司的核心竞争力之一。加入航空联盟，则最直接的效果体现，就是实现了网络拓展，从而提高航空公司自身的竞争力。
在厦航与天合联盟的签字仪式上，厦航总经理车尚轮表示，加入天合联盟是厦航推进国际化进程、与国际接轨的重要手段。厦航将借助联盟平台，与联盟的成员航空公司开展深度合作，拓展航线网络，提高服务水平，增加收入，更好地实现“独具特色、顾客首选、亚太一流”的战略发展目标。
业内人士介绍，国航在加入星空联盟之前，经过了7年的调研准备，最终加入了星空联盟，其考虑的重要一方面因素就是航线网络的衔接和契合程度。国航入盟前的理论层面设想是通过联运合作和更进一步的代码共享合作，以满足旅客到达世界各地的需求。截至2009年的统计数字显示，国航通过与11家星空联盟成员的代码共享合作，已经将通航点增加至189个，大幅加大了国航航线网络的密度和广度。
东航和南航在加入天合联盟后，其航线网络也得到了进一步的完善。通过与联盟成员公司的航线网络的衔接和融合，东航和南航的旅客可通过一票到底、行李直挂和“无缝隙”中转到达世界100多个国家的800多个目的地。
民航专家杨超说，航空业是一个网络型产业，从全局角度看，航线网络的优劣和协同效率的高低是航空公司的核心竞争力。加入航空联盟可以使航空公司借助联盟网络资源达到自身网络拓展的目的，从而提高自身竞争能力。
此外，航空公司加入航空联盟后，有利于降低运行成本。业内人士介绍，成本的降低主要通过两个方面来实现：一方面是共同分担。盟友间共享售票处、网站、机场休息室、值机柜台等方面的设施设备，就会减轻单一航空公司的运行成本。另一方面是盟友间的代码共享降低了航空公司对飞机的投入。专家举例说，比如有两家航空公司在AB两地间各投入一架航班。通过代码共享，两家航空公司互相交换部分座位。这样两家航空公司相当于每天在AB两地间各自开通了两家航班，但是，实际上却只投入了一架航班的运力。如此一来，航空公司就有效地降低了运营成本。
航空公司结盟的旅客收益
航空公司加入联盟，受益的不仅仅是航空公司，更是广大旅客。旅客可以通过国内的航空公司和其联盟中成员航空公司的合作，到达更多的目的地，享受到更加快捷的服务。
星空联盟首席执行官阿布莱奇曾经在接受采访时，举出了一个具体的实例，让旅客明白其所享受到的便利。他介绍说，一名商务旅客，若要从北京前往新加坡开地区会议，然后再前往美国硅谷开总部会议，他可以充分地享受到国航加入星空联盟后的便利。以往，该旅客需要选择3家航空公司预订机票，但是在国航加入星空联盟后，他就可以不需要这么繁琐，只需要在国航购买一张机票即可。他可以在首都机场凭借着国航的一张公务舱机票享受优先登机的权利，飞往新加坡。在新加坡开完地区会议后，他可以把行李交给新加坡航空公司，而自己坐在休息室里等待新加坡航空公司飞往美国洛杉矶的飞机。下了飞机后，他可以等待美航以最快的速度将他送往目的地。整个行程更加方便，而且票价也比单独订票要便宜。
此外，在部分有数个独立的航站楼的机场中，为了让乘客换乘方便，一些航空联盟会将成员航空公司的航班集中在同一个航站楼，如此一来，就大大减少了乘客在换乘航班时所需花费的时间和精力。
此外，旅客若是航空联盟中的一家航空公司的常旅客，还可以享受在联盟中的其他航空公司进行里程积累并用以兑换免费航班、客舱升级等优惠。
当然，加入航空联盟为航空公司在打开国际市场的同时，也给了其他航空公司进入国内市场的机会，提高了航空公司之间的竞争。同时，航空联盟并非采取“盟员终身制”，入盟后，航空公司的服务水准、经营业绩一旦达不到联盟要求，就可能被迫退盟。航空公司在享受结盟带来的成果的同时，尚需要进一步提升自己的实力。
