图：德国劳氏船级社预期巴拿马型集箱船客源越见狭窄，近日租金升势不能持久
德国劳氏船级社（GL）执行董事克莱因日前在伦敦表示，虽然集装箱船租金已从去年的谷底反弹，在巴拿马型船需求的带领下，今年初升势急劲，但他认为巴拿马型船租金难望进一步上升。他指出，随著巴拿马运河拓宽工程在2014年完工，以及集箱船规范需求革新，巴拿马型船注定是租船市场上的“输家”，租金在未来数年只会于谷底徘徊。
以亚欧线为首的各条远洋航线，货量和运费在今年首季出现较显著升幅，加上经济航速计划实施范围逐步扩大，班轮公司对运力介乎3000箱至5000箱的巴拿马型船，以及运力介乎5000箱至10000箱的超巴拿马型船需求正逐步增加。
马士基经纪统计数据显示，巴拿马型船需求近日引领各船型的集装箱船租金从去年谷底攀升，1艘未配装卸设备的4000箱巴拿马型船日租金重上至10000美元水平，较年初时6500美元水平急升近一倍。运力较小的船型需求复苏速度则不太明显，1艘配装卸设备的1000箱船日租金仍维持在3800美元至4000美元之间。
目前水平仅5年前五分一
尽管巴拿马型船租金价格目前持续上升，但该船型租金目前水平只属05年高位的五分之一，当时日租金曾一度升至47000美元，08年租金亦达33000美元。身兼国际船级社联会（IACS）主席的GL执行董事克莱因，认定巴拿马型船前景非常黯淡，租金会在低水平徘徊一段长时间。
他表示，随著巴拿马运河拓宽工程在2014年完工，巴拿马型船作为通过该运河最大船型的优势将不复存在，因此在租船市场中的前景更见严峻，甚至已可注定是“输家”。他指出，运河被拓宽后，6000箱至8000箱船将可能取代现有的巴拿马型船，加上新一代集箱船的建造规范与现有船舶大有不同，令现有巴拿马型船在租船市场的客源更见狭窄，租金自然一沉不起。
虽然船东目前或可为未建造的新船及时更新建造规范，以迎合低航速和减少碳排放量的要求，克莱因却认为此想法在现实上未必可行。
他指出，部分船舶的主机或其它部件早已预先订购，如果船东仍然拒绝付上足够的补贴，船厂料自然不会为新造船舶修订设计，最终在成品新船出厂时，实际价值将远远不及预期。
柜船新单数年内极少
针对上述情况，该船级社提醒目前计划订做巴拿马型船的船东，必先改变现有的思维方式，重新估算新船寿命期内的合适平均航速，而非如以往般只关注船舶的最高航速。克莱因称，在可见的将来，船舶平均航速将会降低，工程师会因应有关趋势设计有别于现今的船壳、推进系统和主机。
另外，有别于其它班轮业内人士看法，克莱因预期未来一年难见船东订做新集箱船，因为大部分营运商已理解新船有需要能够迎合未来的减排计划。即便在未来数年，他亦认为新集箱船订单会非常有限。而当船东有兴趣买入新船时，巴拿马运河拓宽工程已经完工，现有巴拿马型船的吸引力将大幅减低，除非该船型能在效率设计上取得划时代的突破。