作者：周健
考虑空箱运回亚洲的费用远东班轮公会酝酿中欧航线涨价
远东班轮公会日前预告将自今年10月1日引入一种新的公会运价本，该运价本将考虑到把空箱运回亚洲的费用。由于中国与欧洲持续贸易顺差，欧洲港口存在大量货柜空箱，构成船公司负担。
拿空箱说事
据业界广泛流传的消息，远东班轮公会（Far Eastern Freight Conference，简称FEFC）决定自2007年10月1日引入一种新的公会运价本（tariff）。这个运价本包罗万象，内含海运运价、欧洲和亚洲的码头操作费、独立小港附加费以及燃油附加费和币值附加费。
据悉，远东班轮公会表示近年来东西向货量的不平衡，导致需要不断使用运力把空置设备运回亚洲，在这种情况下，目前的东向航线公会运费率从长期来看没有可持续性。对新的运价本，远东班轮公会将在运行前公布更多的细节。
远东班轮公会是一个拥有16家班轮公司成员的行业性组织，这些班轮公司占有欧亚航线2/3的市场份额。根据最新统计，该组织成员今年第二季度在亚洲往欧洲的西行航线上的箱运量达到240万TEU，同比增长21.2％，其中在远东至北欧地区航线的箱运量同比增长19.5％，达到152万TEU；在亚洲至地中海地区航线的箱运量同比增长24.3％，达到87.8万TEU。
远东班轮公会已按照有关规定，指定北京市环球律师事务所作为其在我国内地的联络机构，联系人是高移风律师和蒋敬业律师。
据记者电话采访，北京市环球律师事务所拒绝解释上述消息，原因是未经远东班轮公会授权和对情况不清楚。北京市环球律师事务所同时表示，远东班轮公会在我国大陆没有别的联系方法。
贸易顺差导致空箱压力
据商务部消息，按欧方统计，去年中欧贸易顺差为1280亿欧元，今年则可能达到1700亿欧元。中海集团集装箱运输公司谢科长表示，这种规模的贸易顺差反映在船公司方面就是往欧洲方向都是重箱，回中国方向则装运空箱。“运空箱是收不到钱的”，如果去欧洲的路上赚了7万美元，那么回中国的路上可能贴进6万美元，运输空箱的确对船公司构成负担。
据中远集团航运专家吴明华介绍，空箱是国际贸易航线长期存在的现象，只要国与国之间的贸易额不平衡，船公司就不可能做到来回都是重箱。“有时候在进口国码头上积累的空箱太多了，回程船上可能50％运载着空箱，否则出口国就缺箱子了。”吴明华认为，每家船公司都是既有重箱也有空箱，而且空箱子终究是要运回出口国的，只不过由于各家船公司来回程的揽货情况不同，空箱与重箱的比例有的比较合理，有的难以忍受。“但以运送空箱的名义涨价，显得有点像托词。”
据了解，远东班轮公会、泛太平洋运价稳定协议组织等老牌行业组织的运行都比较规范，每次宣布价格变动往往强调：“上述决定对公会各成员公司并无约束力，成员公司有权自主行事。”
吴明华指出，航运市场实行充分竞争，行业组织并不具备行政性权力，远东班轮公会能否如愿以偿最终还得取决于市场供求关系。“所宣布的涨价幅度不会都被执行，船公司即使参加同一个行业组织也是各做各的生意，有的船公司忙得爆舱了，有的船公司却还在争取客户。”
全球游荡5000万只空箱
欧洲鹿特丹港最大的码头营运商基于该公司的主要码头──三角洲码头的处理能力超出负荷，于4月份停止接收空箱货柜。鹿特丹港的做法不是个案，欧洲的其它大港比如英国南安普敦港、德国汉堡港都有类似苦衷。鹿特丹港务局表示，随着空箱货柜的数量大幅上升，鹿特丹港已成为这些货柜在西欧地区的最主要集中地，为避免情况恶化，有必要采取果断措施。
一个总部设在荷兰的转运咨询中心曾经宣称，各主要贸易航线空置集装箱数量逐步增多，成为今后几年全球集装箱运输业面临的严峻挑战。据截至今年1月底的统计，全年大约有5000万只空置集装箱分布在全球各条贸易航线，欧洲-亚洲和北美-亚洲贸易航线上的空置集装箱只有1％在回程到亚洲时被利用来装满物资。
吴明华预计，只有在10月中旬把中国商品运达欧洲，零售商才能赶在圣诞节前配送至网点，因此欧洲码头持续集中接收抵港货物，2年前的挤塞场面有所再现。有消息说，航运巨头赫伯罗特公司目前限制亚欧线东向的重货数量，目的是腾出船舱尽快运回空箱，以便缓解吞吐紧张局面。
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远东班轮公会
远东班轮公会的成员有澳大利亚国家航运公司、美国总统班轮公司、达飞轮船有限公司、埃及国际轮船公司、赫帕劳埃德集装箱班轮公司、现代商船有限公司、川崎汽船株式会社、马士基海陆公司、马来西亚国际航运公司、商船三井有限公司、日本邮船有限公司、Norasia集装箱班轮公司、铁行渣华船务有限公司、阳明海运股份有限公司等。
