最近，上海航运业近海日本航线的“零运价”、“负报价”问题引起社会各界广泛关注，航运业“价格战”打到如此地步可谓惊人。而参战者并无撤出之意，令人费解。俗话说，“港航一家”，航运业的非理性价格竞争，港口业应当引以为戒，抓紧进行本行业的价格协调，为建立良好的市场氛围创造条件。
港口业价格问题也棘手
据调查，我国港口行业价格问题其实也很棘手。港口内贸装卸、堆存价格自2005年8月放开以后，港口企业有了自主定价权，这对企业增强核心竞争力起到了积极的推动作用。但近几年港口间价格竞争也颇为激烈，致使港口合法权益得不到保障，甚至出现部分地区的部分货种全面亏损的局面。目前，国家尚未放开港口外贸费收，但是港口业在实践中也出现了不正常现象。如为争夺货源竞相杀价、不严格执行《港口费收规则》等。
按理说，在市场经济体制下，价格竞争是企业参与市场竞争的有效手段。我国港口业价格刚刚部分放开，业内出现一定程度的价格竞争是必然的，也是正常的。价格竞争是市场竞争策略中较低水平竞争，也是较直接的一种竞争形式，一般由行业领先企业发起，旨在通过此方式降低对手优势，提高自己的竞争力。但“价格战”是把双刃剑，需要发起者对竞争格局准确把握，否则，不仅不能遏制对手，还会给自己造成严重损失，损害行业整体利益。
目前，部分地区港口企业竞相压价问题突出，使得部分企业利润降至很低水平，“价格战”有成为持久战的趋势。上海日本航线出现“负运价”正是“价格战”导致的不良后果。
避免陷入同质竞争误区
从经济学的角度看，价格由市场供求关系决定，在供给量大幅增加而无足够需求量来消化时，将导致价格下跌。港口业出现的价格竞争局面，重要原因之一是港口吞吐能力的大幅增加。近年来，我国港口建设步伐加快，港口吞吐能力快速增长，未来几年还将有更大的提高。尽管我国内外贸货运量也在增长，但增幅有限，加上我国港口特别是大中型港口缺乏错位发展意识，某些区域内港口密集，定位趋同，“大而全”、“小而全”的问题突出，也进一步加剧了港口间的竞争。
同时，目前部分港口企业的现代企业制度建立不完善，在经营管理中紧盯吞吐量，港口业有为追求数量的增加而牺牲经济效益的现象。我国港口企业处于“转机建制”阶段，尚未积攒足够的市场创新能力，因此在市场竞争中使用价格竞争手段的情况较多。
此外，港口产业对经济发展具有较强辐射和带动作用，港口的发展不仅关系到一个港口，而且关系到其所在城市，甚至所在省的社会经济地位。吞吐量是衡量港口企业经营规模最直观的指标，这进一步使港口企业陷入“唯吞吐量是高”的误区。一些港口企业正因为有地方政府提供直接或间接经济补贴的有力支持，在压价竞争时更有底气。受行政区划限制，港口业的重组和兼并较困难，“价格战”并不能有效实现产业集中度的提高，因此，港口业一旦出现压价竞争，将很可能演变成长期的不利局面。
同建理性健康的市场环境
长期非理性“价格战”，会极大削弱企业盈利能力，行业整体的利益也将不保。面对中日航线上航运企业“杀价”竞争的前车之鉴，港口业要摆脱当前价格竞争的羁绊，笔者认为，这需要企业自身、政府以及行业协会等多方努力，以促进新的、健康的竞争环境形成。
对企业来说，要深化体制改革，转换竞争战略。港口企业应真正建立起现代企业制度，紧紧抓住企业发展的核心问题——盈利能力，理性经营、规范经营，维护自身及行业整体利益。适度的价格竞争是市场“兴奋剂”，而过度竞争则是市场“抑制剂”。港口企业在参与合理的价格竞争时，应认真执行国家的价格政策和相关规定，正确把握竞争的量和度。同时，各港应按照刚刚发布的我国港口整体规划的要求和定位，走差异化发展道路，打造核心竞争力，通过提高服务质量与效率等非价格因素来参与市场竞争，摆脱价格竞争的桎梏。近年来，港口间联合发展的趋势明显，很多区位相近、定位类似的港口通过兼并整合发展，有效地避免了区域内恶性价格竞争，合并后企业整体竞争力大大提高，这种方式无疑是一种双赢的战略选择。
对政府来说，要加强宏观调控，做好监管者。在市场经济条件下，资源配置的主要手段是市场机制。但是，市场机制的自发作用可能产生不良结果，如垄断导致的效率损失和分配不公、恶性竞争导致的生产力破坏等。经济学理论认为，如果某行业具有自然垄断特征，而政府不加以适当监管，那么无监管的“无序竞争”将导致社会生产力的破坏。港口属于自然垄断性行业，面对目前在港口业内出现的非正常竞争局面，交通部已着手以统一收取进口铁矿石港口保安费为切入点，逐步解决港口杀价竞争问题，这是好的开端。
笔者建议，地方政府部门在对港口业的监管中，首先应及时发挥调控作用，完善产业政策，严格按照国家的港口规划建设，避免重复建设以及低效率的过度竞争。其次，要理性认识港口的功能及地位。港口是物流链的重要节点，其重要作用在于能够有效实现物流、资金流、人流以及信息流等要素的集中，并以此带动地区经济快速发展。所以，要充分发挥港口的辐射和带动作用，改变过于强调港口吞吐量的片面做法。再者，适度支持港口资源的整合。港口企业间的整合往往涉及行政区划问题，在我国近年来进行的港口企业整合行动中，地方政府发挥了重要作用。笔者认为，对有利于港口企业乃至地区经济发展的整合行动，地方政府应予以适度支持。
对行业协会来说，在港口价格自律方面应进一步倡导理性竞争，加强行业自律，促进良好的港口市场竞争环境形成。当前正值我国港口业建设与发展的大好时机，也是竞争激烈的时期，需要港口行业协会凭借其有利地位，发挥协调作用，为行业整体有序发展而努力。可喜的是，目前中国港口协会已将价格协调工作作为当前重点工作，正积极推进。
笔者相信，通过多方的努力，港口业将走出过度价格竞争的误区，建立起健康的市场竞争环境。
