韩刘锋
食盐专营在我国已经有几十年的历史了，而今，按照国务院的宏观调控部署，这一垄断格局将被打破。市场化竞争的时代即将来临，食盐专营企业也面临着极大的挑战，机遇也将同时出现在有准备的企业面前。
食盐流通产业的发展趋势
过去计划经济下，居民基本生活用品的流通，基本上都是按照行政区划，由上一级行政级别的批发商批发给下一级行政级别的批发商，依次批发，直至到商品陈列的柜台。在层层批发的业态下，每一级批发商都是一个企业，企业间层层交易，导致交易总成本高、流通总成本高、流通效率慢、货物几经转手、质量得不到保证、责任得不到追踪，从而降低了消费者的消费品质、增加了消费者的购买成本。
现在，新的零售连锁业态已经成为主流，从生产商到消费者，中间只有一个中间商，就是零售商。层层批发交易的环节没有了，物流纳入了一个统一的系统，质量时刻都能够得到追踪，这自然降低了成本、提升了质量、为消费者创造了价值。这一业态也是发达国家的主流业态。因此，在居民基本生活用品领域，传统的层层批发的业态将被取代。
在此背景下，食盐的层层批发也将发生改变，融入到当前全新的零售连锁业态之中。减少中间环节，提高流通效率，整合流通渠道，将是产业发展的大势所趋，是科学的规律，是发展的规律。这一规律，从根本上动摇了层层批发的食盐专营体制。
目前，在居民基本消费品零售行业，超市、便利店、小区折扣店已经成为主流。在东部和中部的农村乡镇，也已经成为了主流，连锁也是这个行业的基本业态。目前，不仅是国外的沃尔玛、家乐福、欧尚、麦德龙、易初莲花等等，已经在零售行业全面开放的2008年之后在国内跑马圈地，国内的联华、华联、物美等等，也在全国跑马圈地。零售连锁如火如荼。
在零售连锁的背后，是2009十大产业振兴规划之一的物流产业。事实上，在零售主业盈利水平方面，目前我国零售连锁企业之所以和国外同行相差几倍，这其中的成本，绝大部分来自于落后的物流系统。零售的成功不仅源自于街边的商店，更来自于背后的高效物流系统。而在物流领域，不是简单的修路架桥造汽车，我国仍处在起步阶段，产业方兴未艾。
专营企业的转型策略
在零售连锁领域，沿海大城市已经趋近于饱和。例如，在上海，便利店的密度已经达到覆盖目标消费者4000人/店的密度，这一水平已经赶上了日本和台湾，基本上已经没有了再开新店的空间，竞争已经白热化。在中部的武汉，大型超市比比皆是，平均每家大型超市（面积在5000平方米以上）仅服务目标消费者就10万人。当然，在其他城市，仍然有非常大的发展空间，零售连锁仍然是目前发展迅速的朝阳产业，即使是国内最大的一家零售连锁企业，其在全国的市场占有率也达不到1%。在物流服务领域，市场发展的空间更大。
当前，如果食盐专营企业以自建零售渠道、或者自建物流企业的方式，进入现代流通业，困难将非常大。无论是资金、人才、经验、信息，都几乎为零，更无法与当前已经处具规模的零售和物流企业相抗衡。整个社会流通行业，目前即将进入兼并整合的阶段，从无到有的独立创业阶段已经过去。在这种情况下，我们只有借鉴行业内已经成长起来的企业的经验和平台，通过合作来发展自己，通过学习来提高自己。
这其中的方式多种多样，可以通过战略性投资参股其他流通企业，可以与其他流通企业合资办企，可以通过并购收购现有的流通企业，可以通过加盟或委托管理的方式投资流通产业，等等。但是，无论是进入零售连锁、还是物流服务，这两个产业的基本发展规律，都是要跨越地域规模化发展，只有了规模化才有竞争力。
