氨是化肥的关键成分，可以在船舶发动机中燃烧，代替污染严重的柴油。随着航运业严控碳排放，远洋船舶可能在10年内使用氨燃料。
英国皇家学会（Royal Society）的一份报告指出，氨作为化学品、纺织品、爆炸物、制冷剂和化肥的基本原料，在进行散装运输时会造成空气和水污染，还会与其他化学物质发生反应，产生温室气体。但氨在农业上的使用已经形成全球网络，这意味着储存冷藏氨作为运输燃料的基础设施已经存在。例如，美国已经有一条2000英里长的氨运输管道。
据悉，船用发动机制造商曼恩（Man Energy Solutions）正在制造一台二冲程氨动力发动机，计划在2024年前完成。公司发言人Peter Kirkeby表示：“我们看到市场对氨燃料的兴趣很大，尽管存在挑战。预计第一艘氨动力船将是运送氨化肥的现役油轮。”他预计氨气的价格将与液化石油气、液化天然气或甲醇等其他替代燃料差不多。
然而报告也显示，与柴油相比，上述燃料的能效较低。这意味着，使用绿色燃料的船舶需要留出更宝贵的空间储存燃料。此外，燃烧氨虽然不一定导致二氧化碳排放，但它确实会产生氮氧化物，这也是一种温室气体。报告认为，需要开发新技术来解决这个问题。
英国皇家学会首席撰稿人Bill David教授表示：“氨是唯一能穿越海洋的零碳燃料。但就生产过程中的排放量而言，氨仅次于水泥和钢铁，因此我们需要在其生产过程中实现脱碳。”
针对最近一份名为“绝对零”（Absolute Zero）的学术报告质疑氨产业能否为船舶提供动力并且实现脱碳，Bill David教授回应说：“氨是来自可再生能源的唯一零碳燃料，可以储存数月甚至数年。”
