千百年来，长江自西陵峡冲出，宛如巨龙汹涌东去。如今，巍巍三峡大坝让中下游人民尽享安澜。
蓄水以后，三峡大坝以上至重庆，高峡平湖让通航条件大大改善。绝壁上，纤夫用血泪勒出的深痕已成为遥远的记忆。
但随着长江经济带的日渐繁荣，进出川渝的大小船只数量增多，新的烦恼正在产生。
平均待闸时间1至3天
船闸提前20年达到设计通过能力
8月29日，在三峡通航指挥中心，一排排显示屏跳跃着图像与数字，电话铃和高频对讲机的呼叫此起彼伏。“‘荣江018’正从锚地驶出，预计将在今晚9时35分，与‘乔泰18’一起过闸。”三峡通航管理局通航指挥中心主管汪平原指着屏幕说。
这里是决定船闸通航效率的神经中枢。指挥中心的工作人员通过GPS收到船舶过闸申请后，根据其长度、载重等指标，给船只搭配编组，再发出指令通知过闸。
过去报闸靠人工，在锚地等三四天是常事，现在随时可通过GPS系统申报过闸。从实时统计表上看到，这两天，普通货船的平均待闸时间为20至22个小时。
这只是三峡船闸的最理想状态：天气不错，船闸运行正常。眼下，三峡船闸和葛洲坝船闸每年需要检修，过闸时间延长。在汛期，受三峡水库泄洪影响，三峡库区水位持续下降，库区部分航段通航水域变窄、变浅，礁石、浅滩开始显现，加上大风、雷暴、大雨等恶劣天气，船闸通行常常管制。去年，每艘船舶平均待闸时间为1至3天，最长达半月之久。
种种不确定因素，让三峡航段日渐成为黄金水道的“卡脖子”区段。沙湾等锚地，在汛期或检修期间常有四五百艘船舶等候进闸。
他介绍，迅猛增长的长江上游货运量让三峡船闸吞吐量连年攀升。2011年，三峡船闸与葛洲坝船闸双双突破亿吨大关，提前20年达到设计通过能力。
期盼过坝新通道
翻坝铁路提上议事日程
能否尽快建设三峡过坝第二通道?这已成为各界的共同期盼。
三峡通航管理局副局长缪昌文说，尽管通航管理部门想尽方法，如科学调度，疏浚航道等，但面对日渐增大的货运量，三峡船闸不堪重负。“依国内外惯例，当通航建筑物通过货运量达到设计能力80%时，就要及时启动新线的前期准备。现在三峡船闸日均开启16个闸次，24小时运行，船闸设施逐步进入故障高发期，维修也将经常化，这给三峡通航带来严峻考验。”缪昌文透露，目前，第二通道的几个备选方案正在论证。
远水解不了近渴。尽快新建陆路通道绕过三峡大坝，似乎更能跑赢时间。
2010年底建成通车的陆路翻坝主通道是江南三峡翻坝高速公路。进出川渝的货车由滚装船在秭归港中转，使三峡船闸的货运负荷得以喘息。
在秭归茅坪银杏沱滚装码头，司机邓兴连正准备将车驶上滚装船，乘船前往宜宾。“现在，从无锡出发到宜宾只需3天多时间。”
秭归县银杏沱港埠有限责任公司董事长韩玉顺说，也有汽车经翻坝高速公路后不再上船而走公路，滚装运输由过去的“水—陆—水”变为“水—陆”模式，大大提高了运输效率。
在宜昌，除了将建江南翻坝高速公路的姊妹路——三峡翻坝高速公路江北段，翻坝铁路也提上议事日程。
宜昌市发改委物流办主任熊文冲介绍，江南翻坝铁路前期工作已经开展，进入可行性研究阶段。“这条铁路可连接长江三峡坝上坝下的港口，实现水铁联运，大大减轻三峡江段的货运负担。”
