多年来，中国不受管制的垃圾回收商靠改造电子垃圾赚小钱，在向工厂提供原材料和配件的同时，把有毒废物排入河流。中国成为电子垃圾最大进口国，尽管它自己产生的更多。
现在，中国政府联合百度，再加上最先进的回收技术以及高额补贴，期望抢在拾荒者之前回收电子垃圾。
联合国开发计划署与百度大数据实验室和TCL合作，研发出一种为旧物定价的应用程序。使用者打开最新版手机百度，拍摄旧物品，系统会自动识别、显示电子垃圾回收价格等信息。若觉价格公道，确定时间后即可将物品运送到政府批准的回收站。
联合国开发计划署能源与环境小组的项目经理吴鹏表示：“非正规拾荒者非常擅长深入社区，他们自有一套人马可以挨社区地寻找电子垃圾。TCL没法雇那么多人。”
然而，要让这些官方批准的回收站与家庭作坊竞争，政府要支付高额补贴。即便如此，价格仍不具备优势。“政府的补贴无法与街头产业竞争”，《垃圾行星》的作者亚当·明特称，“对电子垃圾进行修理和翻新或者直接拆成有用的部件能挣更多钱。”
即便人们被劝说接受政府的低价，仅为一件电子垃圾就派车运输不可持续。明特表示:“需要建立一个回收网，这样才能真正实现规模经济。”长远来看，百度大数据实验室有望解决规模的问题。
