中国稀土出口限制和欧盟“航空碳税”两大争端同时上演，全球贸易进入了混战状态，而中国隐隐处于“两线作战”的境地。
中国外贸多事之秋
美国商务部高级官员12日透露，由于中国限制稀土出口，美国、欧盟、日本已着手向世界贸易组织（WTO）起诉中国。一名不愿透露姓名的美国官员对当地媒体透露，奥巴马将于当地时间本周二亲自宣布此事。
欧盟贸易专员德古赫特（Karel De Gucht）也证实三方正在准备WTO贸易争端裁决请求。他认为中国的稀土出口限制影响欧盟制造业，必须废除。
中国商务部昨日晚间发布公告称，中国收到美国、欧盟、日本在世贸组织争端解决机制下提出的有关稀土、钨、钼的出口管理措施的磋商请求。
商务部条约法律司负责人就此发表谈话表示，中方此前就有关原材料产品出口政策与各方一直保持着沟通和接触，多次强调中方政策目标是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
这是美、欧、日有史以来首次联手参与WTO争端，值得注意的是，其时机恰恰是欧盟“航空碳税”在国际上饱受争议之际。
欧盟碳排放交易体系（ETS）宣称，自2012年起，对在欧盟境内起降的所有国内、国际航班碳排放设限，排放超限的航空公司可在欧盟碳交易市场上向未超限者购买排放权；年审时最终排放超限者将被课以重罚。欧盟法院也支持ETS的这一决定。
但欧盟这一单边行动引发巨大争议。2月22日，包括中国在内的29国在莫斯科发表联合宣言，抵制欧盟单方面将航空业纳入ETS。3月11日，空客和欧洲六大航空公司表示ETS扩围之争将使欧洲航空业遭受巨大损失，空客称中国已搁置价值120亿美元的45架A330采购大单。这两出惊心动魄的开年大戏似乎预示着，2012年注定是中国外贸的多事之秋。
“强词夺理”
“美国指责中国稀土出口配额不合理，是强词夺理，事实上，去年中国稀土出口配额只用了一半。”稀土专家、中国有色工程设计研究总院教授王国珍昨日接受《第一财经日报》采访时表示。
中国稀土出口配额争议，肇始于2008年，中间经历了“中国原材料WTO争端”，终于在2012年全面升级为WTO层面的贸易争端。
据王国珍介绍，1998年，中国实施稀土产品出口配额许可证制度，但不构成实质性的出口障碍，出口价格也比较低，2005年和2008年两次大规模减少出口企业家数，特别是2008年，同时减少了配额，国际市场稀土价格由此急剧上涨。2009年，美国、欧盟、墨西哥就中国原材料出口限制措施向WTO上诉。今年1月30日，WTO就该案发布了不利于中国的裁决报告。当时就有业内人士表示，欧美很有可能依据这个案例，开始将较为敏感却与此案例类似的中国稀土出口限制争端也推向WTO。
有接近稀土谈判的人士对本报透露，从一开始，美欧的火力主要集中在中国国内外销售价格不一，获得不公平贸易优势。
而中国对稀土产品出口进行配额管理的理由是保护环境和可用尽自然资源。
王国珍表示，过去几十年我国对稀土的开采对环境的破坏非常大，近两年国家不得不加大对环境的治理力度。
在稀土出口配额实施后，很长一段时间，出口的确呈现下降趋势，但从统计数据看，配额仍高于国际市场需求，到了2008年才出现转折点。
加拿大尼奥材料科技有限公司AMR性能材料分部运营副总裁霍根（Jeffrey Hogan）此前接受本报采访时表示，从2004年到2008年，中国稀土出口配额分别为65609吨、65609吨、61821吨、59643吨、47011吨，而同期国际市场需求则分别为56583吨、45600吨、45207吨、52051吨、48193吨，2008年以前，配额均高于需求。
“实际上，美国的稀土资源也非常多，但是美国现在不开采，因为美国稀土开采的环境代价很大，开采成本非常高。”王国珍说。
大选年症状
中国外贸的多事之秋，一方面体现了欧债危机的溢出效应，另一方面体现了美国大选年的“政治周期”。
“欧债危机带来的全球经济悲观情绪，首先影响的是市场信心，继而会使客户的订单更为保守，今年如果对经济持续悲观，不但会让客户已下的订单向后延，也会影响后续的订单数量。”格力电器(000651,股吧)股份有限公司的海外销售公司总经理肖友元对本报表示。
不仅是外需不振，还有贸易摩擦高峰期的到来。
去年12月19日，美国联邦巡回上诉法院做出裁决，认定美国反补贴法不适用于“非市场经济”国家，意味着自2006年年底以来，美国商务部的几十宗对华反补贴措施均不符合美国现行法律。当时国内舆论将此解读为中国在中美双反争端中获得阶段性胜利。
但正如对外经贸大学中国WTO学院院长屠新泉对本报分析的：“美国的法律修改程序确实复杂，然而在民意汹涌时期，要修改也是很快的。”
果然，今年3月6日，美国参众两院分别以绝对多数和全票通过一项法案，授权美国商务部继续对中国和越南等所谓的“非市场经济国家”征收反补贴税。
事实上，中美贸易摩擦春节期间就有加剧之势：1月初，美国总统奥巴马在上月发表的国情咨文中表示，将建立一个贸易执法部门，专门负责调查像中国这样的国家的“不公平贸易行为”。1月18日，美国商务部宣布对中国输美应用级风塔发起反倾销和反补贴调查。
“2010~2011年，中美双边经贸案例实际在减少，但是涉案的金额却在增大，影响力也在增大。”中国国际贸学会中美欧战略与经济研究中心主任、中国驻美国旧金山、纽约总领馆前经济商务参赞何伟文对本报表示：“因为传统上的汇率问题已经很难给中国方面更多的压力，必须通过其他经贸领域争端的强硬姿态稀释国内的就业、经济下滑压力。”
