在《中国经济周刊》主办的第十五届中国经济论坛上，著名经济学家、北京大学教授厉以宁表示，中国经济正在进入转折点，他个人非常看好2016年的经济形势。厉以宁表示，经济下滑总会被破解，破解需要的是创新。不仅仅是技术的创新，也包括体制的创新、管理的创新和营销方式的创新。
在厉以宁看来，目前国内第三产业产值占比已经超过了50%，但是工业化仍未完成，仍处在工业化时期，未来仍需要继续推进工业化。他表示，工业化完成的标志是高端的制造业，特别是成套装备的制造业居世界领先地位。目前中国离这个标准还有距离。中国只是制造业大国，还不是能够在这方面具有领先地位的制造业强国。
对于未来如何完成工业化，厉以宁认为，首先便是加快创新。创新才能够支持中国不断走向高端的制造业，走向成套装备的制造业。其次必须在这个过程中继续发展第三产业。此外，中国的人才需要更新。他表示，随着廉价劳动力的枯竭，中国过去源于廉价劳动力的人口红利已经消失，新的人口红利要通过学习技术来产生。
面对如何提升制造业水平的问题，厉以宁提出关键在于年轻人。他举出几年前美国《华盛顿邮报》刊发的一篇文章，其中提到，中国将来的前景，不是看GDP增速，也不是看GDP总量，而是要看年轻人在多大程度上参与创意、创业、创新。厉以宁表示，中国目前需要大量的技术人才、专业人才，需要有大量参与创新的接班人。
不仅推进工业化进程和提升制造业水平需要创新，面对目前正在进行的供给侧改革，厉以宁认为创新同样重要。“增加供给靠什么？技术创新。没有创新，没有新的供给，市场打不开。我们长期是需求方面的调控，需求调控是近期调控，因为它解决的是近期的问题，而供给调控是中长期的调控，中长期的管理一般需要好几年，甚至十年。”厉以宁说道。
厉以宁表示，“创新不是立竿见影的，它有一个过程。但是，只要我们在这个方向上走，坚定我们的步伐，保持新常态下的中高速增长，重在质量，重在效率，重在新人的培养上，我相信经济会逐步地稳定上来。就是开放，我们的观念也变了，现在谈开放和过去20年谈开放一样吗？不一样。20年前谈开放，主要是引进外资，现在不是了。现在的开放是争取国际上的联系，重点在互惠共赢，我们帮助大家一起建设。”
