从6月15日开始，中国铁路总公司正式实施货运组织改革，实现铁路货运加快向现代物流转变。各地铁路局纷纷行动，济南铁路局宣布7月1日起实行新运行图；乌鲁木齐铁路局下属的12个站点开始敞开受理货运业务……
这是铁道部变身中国铁路总公司3个月来实施的第一项重大市场化改革。铁路政企分开后，如何进一步打破垄断、走向市场成为公众关注的焦点，此次货运改革打响了铁路市场化“第一枪”，或成为铁路市场化的突破口。
据新华社报道，这次铁路货运组织改革主要有四方面重大变化：一是改革货运受理方式。简化手续，拓宽渠道，敞开受理，随到随办。二是改革运输组织方式。根据客户的运输需求编制运输计划，及时安排装运，提高运输效率。三是清理规范货运收费。四是大力发展铁路“门到门”全程物流服务。构建“门到门”接取送达网络，实行“门到门”全程“一口价”收费。可以看出，此次铁路货运的改革核心是从以生产运输为中心的计划体制向以客户为中心的市场机制转变。
长期以来虽然铁路货运价格一直较低，但由于价格不公开或是各种附加费用较多，往往收费杂碎、环节多，不透明。此次铁路货运改革，通过采取一单制、一次性收费等规范货运收费的方式，真正体现铁路货运的价格优势，吸引客户选择铁路货运。
近年来，尽管铁路营业里程逐年增长、装备水平大幅提高，铁路在大交通中的市场份额却不升反降。数据显示，2012铁路年，铁路货运周转量在全社会货运周转量中的比重已从1991年的39.2%下降到16.8%；铁路运输收入增长率从2011年的12.14%骤降到5.42%；运输成本则同比增长16.98%。无论是市场的痛失，还是效益下滑，均与其运输组织与市场需求脱节息息相关。
多年来计划体制下的铁老大习惯了冷脸子、批条子，其提供的服务一直遭人诟病。以往货主到货运站托运货物首先要审报货运计划，由各货运站货运计划员审核货物品名、车种、到站等后向路局货运计划申请，手续复杂。而此次货运改革将引进客户服务代表制度，由铁路专业人员“一对一”提供服务，免去货运手续繁琐的麻烦，同时为货主提供“门到门”服务。
自铁路政企分开成为铁路总公司以来，如何打破铁老大垄断一直存在争议，有的主张对铁老大进行“横切”即成立区域公司，有的主张“竖切”即客货分离。但无论是“横切”还是“竖切”都面临着一些难题，例如，“横切”如何保证全国铁路路网完整性；“竖切”，在目前中国大多数铁路客运、货运都在同一条线路运行的情况下，如何做到客货分开经营。
无疑，此次货运改革避开了铁路总公司分拆的争议，希望以货运组织改革为突破口，带动铁路市场化改革。作为铁路市场化改革的“第一枪”，货运改革是加快转变铁路发展方式的关键环节，也是提高铁路经济效益的迫切需要。相比较铁路客运而言，铁路货运的服务对象是货主，主要是盈利性的企业，铁路货运理应转变经营方式，经济效率与市场挂钩。同时，货运改革也为下一步的铁路客货分开进行探路。
从世界铁路发展史来看，实行客货分开已基本形成国际惯例。美国在上世纪80年代制定的铁路重组法案中，将客运业务从铁路公司分离出来，设立全国铁路客运公司，货运重组成四家全国性的铁路股份公司并上市，成为赢利的铁路企业。客运公司则由国家经营，实行运营补贴。欧洲的铁路重组也是以客货分离为主导，按照区域经济模式重组铁路运输企业。
目前，我国铁路一方面存有巨额债务，另一方面效率低下、盈利能力差。从货运改革入手，推动我国铁路客货分开，有助于解决铁路的债务问题，例如，将债务限定在铁路客运框架内解决，为铁路货运创造良好的政策环境，等铁路货运发展后再将一部分盈利以转移支付形式用于偿还铁路债务或者弥补客运亏损，这不仅有助于减轻国家负担，还有利于促进铁路行业的发展。
但也应该注意，铁路市场化的目的是，通过引入竞争促进行业发展。政府应进一步放开货运运营的准入，吸引社会资本的进入，促进铁路货运的竞争、提高效率。铁路货运市场化应进一步促进铁路货运参与公路运输、航空和水运的竞争，促进有升有降、公平合理货运价格的形成。要谨防货运改革中形成新的垄断，让市场化沦为货运涨价的同义词。
