据四川省民政厅网站消息，截至4月22日19时统计，地震已造成雅安、成都和凉山等19个市州115个县199余万人受灾，189人遇难，12211人受伤，紧急转移60.8万余人。目前，灾区各项救援工作都在紧张、有序进行，但对帐篷、棉被、食品、燃油、医疗药品等救灾物资需求很大。这无疑是对国家交通运输尤其是铁路运输的一次巨大考验。这些救灾物资，一分一秒也耽搁不起！早一秒到达就可能拯救一个生命！
目前，中国铁路、民航、公路各部门都在与时间赛跑，加紧运输救灾物资，但长途救灾物资运输主要还得靠铁路。专家指出，铁路具有运量大又可全天候运输的优越性，在抢运救灾物资中不受昼夜和气温影响。同时四通八达的铁路网，使全国各地的救灾物资可以顺利抵达距离重灾区100多公里的四川省天回镇、乐山和双流火车站，只需用汽车转运就可快速运往灾区。尤为重要的是，因为铁路是半军事化的单位，具有极高的运输效率，铁路部门可以发挥全路集中统一指挥的优势，做到快装快运快卸，能够全力保障救灾物资以最快速度运到灾区。
事实上，新成立仅1个多月的中国铁路总公司在同胞受难的关键时刻，第一时间启动了应急预案，把抢运救灾物资作为第一要务。全国铁路200多万职工总动员，齐心协力确保救灾物资及时运往灾区。截至22日中午12时，中国铁路总公司已组织开行抗震救灾物资专列457车，运送救灾物资66330件18003吨。其中帐篷42139件，棉被23999件，医疗物资药品24车1180吨，燃油317车16738吨，均占目前灾区总需求量的六至七成，其余大量救灾物资正在各铁路干线运输途中。
在抢运救灾物资当中，广州、北京、上海等铁路局昼夜抢装抢运，不断刷新本局“货车速运”的纪录。广州铁路集团株洲北站更是将报计划和装载时间压缩到历史最低的1小时。
“我们开启绿色通道，救灾物资特事特办，‘优先报计划、优先配车、优先装车、优先挂运’，不受有关停、限装限制，当天报计划当天即送出，一路绿灯火速驰援灾区；如果按正常手续办理，今天报计划最快明天才能出车，势必耽误宝贵的救援时间。”广州铁路集团货运部门负责人在接受媒体采访时如是表示。
这些事实和数据说明，铁路以其庞大的运力，一如既往地在“抗震救灾”中发挥了中流砥柱的作用，是灾区在紧急关头赖以维持大局的“生命线”。
