2月23日中午12点25分，蒙自火车北站，汽笛声响起，一列“和谐号”列车缓缓停靠在站台边。云南省委书记秦光荣和省委副书记、省长李纪恒从列车上走了下来，来自铁道部的领导和云南省委、省政府其他领导一同走上站台。
12时45分，秦光荣宣布：玉蒙铁路开通营运。火车站内汽笛长鸣，站台上的人们欢呼、鼓掌。
“火车不通国内通国外”成历史
“和谐号”的到来，标志着玉蒙铁路正式开通。
蒙自火车北站的第一任站长许站长说，自2005年滇越铁路客车停运之后，整个红河州就没有铁路客运了。但对于百姓来说，最经济的出行方式还是铁路。另外，原来的米轨火车，货物运到昆明之后还需要换装，才能运到省外。现在有了准轨铁路，沿线的大量货物上了火车以后能直接到昆明，出剩对于大宗货物长途运输来说，新铁路优势显而易见。从速度上来说，玉蒙铁路时速是120公里，比米轨快得多。
“云南十八怪里有‘火车没有汽车快、火车不通国内通国外’，现在彻底成为历史了１许站长笑着说。
铁路开建后，雨过铺镇仁厚村村民李金龙也成为一名铁路建设者。现在铁路通车了，车站就在家门口，他非常高兴——在家门口就能坐火车了。他还计划着，交通方便了，可以把自家种的辣子、蚕豆等运出去卖。
村民老段回忆，原来他坐小火车，“车厢里都是硬板凳，去河口要坐整整一天，坐得屁股痛。不像现在的大火车，舒服多了１他说，等玉蒙铁路客运开通，一定要去感受一下。
“快点开通客运”也是其他村民的希望。他们打听到，蒙自到昆明的硬座只要30元，“相比100元的汽车票价来说，便宜了好多。”
玉蒙铁路通车后，乘火车蒙自到昆明只要3个多小时。加上石林到蒙自的高速路通了，蒙自到昆明走高速只要2个半小时。这意味着红河州已与滇中城市群连在了一起。
“云南第二条铁路黄金旅游线”
朱志勇，蒙自矿冶有限公司总经理助理兼营销处长。运力不足给企业带来的困难，他已深有体会。
作为一个大型矿冶公司，蒙自矿冶的原料基地遍布云南，冶炼地点则在蒙自。玉蒙铁路通车以前，大量原料都靠汽车运输，每年外来原料达2万吨左右，随着公司扩产扩能，明年原料需求将达到8万吨。朱志勇算了一笔账，按照2万吨规模来算，如果走铁路，每吨至少可以节约100元成本，每年就可以节约200多万元，按照8万吨规模，公司每年能节约800万元，这还不算成品铅锭、锌锭外运。铁路通车后，公司物流成本可以大大降低。
红河州发改委下属的铁路建设办公室主任朱文魁说，玉蒙铁路的货运每年将达到千万吨，这是滇越铁路上的小火车不能比的。
按照计划，昆明-蒙自之间的客运列车最快于今年5月份开行，根据客运量的情况，每天预计开行4~6对列车，未来可能将会增加到10对。蒙自-河口的铁路也正在紧张建设之中，预计明年9月30日以前能够建成通车。到那时，从昆明出来的货物就能直达河口。
在朱文魁看来，玉蒙铁路的开通将对红河州的社会经济发展起到极大的促进作用。“首先，可以改善红河州的交通运输环境，特别是客运的开通，将给旅游业带来很大的变化；其次，随着货运能力提升，矿产业也将得到大发展。新铁路还能提升红河州在东南亚的知名度。”
在有“云南旅游景点浓缩地”之称的红河，旅游行业更是期待玉蒙铁路带来的改变。
红河州旅游局局长吕娅莎说，自2012年9月玉蒙铁路试通车之后，来自上海、北京等地的110多家旅行社来到红河，与当地旅游部门一起考察旅游线路、商谈旅游合作。吕局长认为，铁路的开通，方便了规模型团队的发展。蒙自一旅行社负责人说，玉蒙铁路沿线所经地区历史文化悠久、自然风光优美、旅游资源丰富，“客运开通之后，一定能成为云南省继大丽铁路之后的第二条铁路黄金旅游线”。
玉蒙铁路的三个云南之“最”
玉蒙铁路于2005年9月开工建设，铁路穿越滇南山区，新建隧道35个、桥梁61座，铁路全长141公里，有11个车站，设计标准为国铁I级电气化铁路，速度目标值为每小时120公里，是规划建设的云南国际铁路通道（泛亚铁路）东线的重要组成部分。2012年8月14日全线铺通，同年9月26日试运行。玉蒙铁路的客运将于2013年5月开通。
玉蒙铁路开创了三个云南之最：
掘隧长度之最。玉蒙铁路通海县境内的秀山隧道为云南铁路“第一隧”，长度10.3公里。
架桥高度之最。玉蒙铁路建水县境内的曲江大桥高度为98米。
环保措施之最。铁路经过的燕子洞景区是国家4A级景区，在燕子洞省级自然保护区，设置的燕子洞车站距离保护区边界约510米，与景区中间相隔村庄，对景区景观未产生影响。
