我国疆域广阔，人口众多，人员流动基数大，长期以来铁路担负着重要的运输使命。我国铁路以“人民群众满意”作为检验铁路发展的根本标准，大力改善站车环境，加大投入更新客车车辆，推广多样化的售票方式，全面提升铁路服务质量和水平。
2011年，全国铁路旅客发送量完成18.62亿人，比2002年增长76.3％，增幅和总量均创历史佳绩。
电气化铁路牵引动力大，能源利用率高，并能够综合利用能源，具有其他牵引动力无可比拟的优越性。经过十年发展，我国铁路电气化率由2002年的25.2%跃升至2011年末的49.4%，电气化铁路里程位居世界第一。
我国铁路始终坚持把国家利益和社会效益放在第一位，在运输能力十分紧张的情况下，加强重点区域运输组织，进一步提升运输效率，全力以赴保障关系国计民生的重点物资运输。全社会85%的木材、85%的原油、60%的煤炭、80%的钢铁及冶炼物资是由铁路运输的。
2011年底，全国铁路货物发送量完成39.19亿吨，比2002年增长91.2%，创历史新高。
我国加快铁路建设，充分运用科技创新成果，加大技术改造力度，统筹利用新线和既有线路资源，完善铁路网结构，提高铁路复线率，以增加运输能力、提高运营效率。到2011年末，我国铁路复线率已由2002年的33.3%跃升为42.4%。
党的十六大以来，我国铁路进入快速发展时期，铁路部门按照中长期铁路网规划，以客运专线、煤运通道、西部铁路为重点，积极推进铁路建设，一大批新建铁路项目陆续投产，路网规模和质量得到快速提升。
截至2011年底，我国铁路营业里程已达9.3万公里，位居世界第二，比2002年增加2.1万公里，增长29.6%。其中，高速铁路运营里程居世界第一。十年来，我国铁路以每天将近6公里的速度在神州大地延伸。
十年发展跨越，我国铁路积极适应经济社会发展需求和人民群众需要，统筹运力资源，加大投入更新客车车辆，适时调整列车运行图，推广多样化的售票方式，全面提升铁路服务质量和水平。
