铁道部部长盛光祖日前在一次内部会议上表示，去年公益运输线路亏损700亿元。据了解，铁路普遍服务是指包括无法通过商业化运营来补偿成本，但又出于某些宏观因素考虑而必须提供的服务，主要包括军事物资、扶贫救灾、军人残疾人和在校学生等大量非盈利性的公益运输服务。（10月30日《经济参考报》）
听惯了电力、石油、钢铁等行业巨头的巨亏声后，铁道部的“和声”倒是较为新鲜。不过，与回击国企巨亏一样，铁道此次声称公益运输线路亏损700亿元，依然不被舆论买账。相反，多数民众对此并不以为然，似乎铁道部巨亏乃是理所当然之事。稍加思量，这种微妙心理的形成，并不复杂。
首先，铁道部所亏损领域为公益运输路线，既然是公益项目，其本质特征就是非赢利性和社会效益性。基于此，铁道部若想在公益领域挣钱，无异于自欺欺人。正所谓怕热就不要进厨房，公益运输路线本就该以谋求社会效应为目的，经济账压根就无法算，甚至根本就不该算。事实上，国企亏本尚被舆论认为是承担社会责任的一种必要体现，遑论作为政府组成部门的铁道部。
理论上，铁道部所做的任何事情都该是为了谋求社会效应，而非向商人一样追求经济利益最大化。这也从根本上决定为何人们对铁道部的巨亏并不买账。毕竟，铁道部不管盈亏，最终记账者都是广大纳税人，因此某种角度上讲，铁道部在公益运输路线上的巨额亏损，对于国民来说非但不是什么坏消息，反而是福音——铁道部在公益领域亏得越多，表明其让利于民的空间越大。
此外，民众不认可铁道部巨亏，除了希望从公共利益中分羹外，更可能是质疑铁道自身的经营能力。事实上，铁道部虽为政府组成部门，但它更像是一个国企，直接从事着很多经营业务——长期以来，不少国企因为身份定位不准、管理机制混乱、改革进程滞缓等原因，导致工资奖金病、隐形福利病、职务消费病、红利分配病等痼疾一直与国企如影随形，公益性、全民性特征逐渐弱化，甚至到了要花高价公关以挽救其社会印象之程度。这些问题在铁道部身上也不同程度地存在着。长期的高度垄断导致管理效率低下、资源浪费严重、人员超编膨胀等问题，很容易让人觉得不亏才怪。中国每万人平均列车员工是德国16倍、花上亿元建起个饱受诟病的订票网站、花几千万元打造一部未收获预期效果的宣传片等等，都是有力明证。此语境下，哪怕是铁道部喊着要亏死了，民众未必会感到受益多多反而也跟着喊亏。
正因如此，铁道部巨亏之声要想获得民众认可，进而反映到提高票价或增加公共服务收费项目等，至少要达到两个前提：一是将账本公开透明，主动接受民众监督，以证明其所亏损确实来自公益领域，而非虚张声势；二是切实推进自身的改革，尽可能减少公益收入被自己的经营不善而折耗。打个比方，学生票价是100元，本来经营成本是120元，现在却因其自身问题多花了80元，如果就此说每服务一个学生就亏损100元，自然是无人买账的。
最后，铁道部的巨亏之声未必是喊给民众听，以用来形象公关或获取舆论同情的，其真正目的恐怕是为了收获国家财政补贴。毕竟，公共福祉具有很强的刚性，不是说你亏本了，大家就愿意像做买卖一样适度让利；更何况，因为铁路业的垄断本性，真正决定其利益的本就不是自由竞争，而是政策保护。
