武汉在中国航空版图中的地位，正面临中部其他城市的强有力挑战。继 2010年航空客运被长沙赶超后，2012年，一直稳居中部航空货运第一的武汉，冠军宝座又易手郑州。武汉追逐国内航空“第四极”的梦想，变得悬念丛生。
落寞：两个第一相继旁落他人
不久前，民航总局公布了2012年全国机场货运吞吐量排名：郑州新郑机场完成货运吞吐量15.12万吨，同比大幅增长47.07%，在全国排名从第20位跃升至第15位，一举超过武汉天河机场成为中部第一。武汉天河机场去年货邮吞吐量12.81万吨，增幅仅4.4%。
2011年前，武汉机场货运量一直稳居中部之首。但2011年以后，武汉航空货运一直不温不火，去年下半年，武汉唯一的全货机国际货运航线也停航。
相比之下，郑州近年来大力引进国内外知名货运航空公司。去年8月，俄罗斯空桥航空入驻郑州，开通郑州—莫斯科—阿姆斯特丹货运航线；去年10月，全球最大包裹运送公司UPS落子郑州，开通郑州—韩国仁川—美国安克雷奇航线。
而且，今年3月7日，国务院正式批复《郑州航空港经济综合实验区发展规划》，这是国家批准的国内首个航空港经济综合实验区。
面对昔日“小兄弟”的反超，本地航空人士难掩心中的落寞。
这不是武汉航空界第一次感受到落寞了，2010年，在全国机场旅客吞吐量排位中，武汉被长沙反超，失去了此前一直保持的中部第一位置。
原因：高铁与水运分流了航空
短短几年时间里，航空客流和货运中部第一相继易手的原因何在？
客流方面，高铁“公交化”被认为是阻碍航空客流增长的主要原因。2009年底，武广高铁开通，武汉至广州的14个航班都受到很大影响，机票价格集体跳水；而此前的合武客专开通，武汉到上海的航班同样受到冲击，武汉到南京航班一度停飞。目前，以京广高铁为主干的南北纵向大通道和以沪汉蓉快速客运专线为主干的东西横向大通道在武汉交会，在高铁公交化运营的冲击下，武汉航空客流被严重分流也就不足为奇了。相比之下，目前长沙仅有京广高铁一“纵”，航空受到的冲击远不如武汉强烈。
货运方面，武汉之所以被郑州赶超，也是由武汉的区位特点决定的。近年来武汉的铁路建设较郑州更胜一筹；此外，武汉更有得天独厚的长江黄金水道优势，不少货物通过“江海直达”运往全球。在业内人士看来，可选择的运输方式很多，反而一定程度上制约了航空货运发展。
悬念：争夺枢纽面临强大竞争
目前，真正被称为国家级“航空枢纽”的机场只有三个：北京首都国际机场、上海浦东国际机场、广州白云国际机场。广阔的中西部地区在国家级航空枢纽上却是空白。
国家民航局出台的《中国民用航空发展“十二五”规划》提出，将在中西部城市设一个地位与北、上、广机场地位相同的国家级枢纽机场，一时间点燃了众多中西部城市冲刺国家级“第四航空枢纽”的梦想。
武汉当然不愿放过这样难得的机遇，去年，武汉市相关部门在多个场合公开提出争夺航空“第四极”的目标。
从目前竞争态势看，武汉机场集团有关人士分析，西部地区的成都双流机场无疑实力最强，其旅客吞吐量是长沙、武汉等中部机场的2倍以上。
现在，在这场激烈的角逐中，武汉不仅要面对成都、重庆这两个西部城市的强劲竞争，还要面临同为中部地区的长沙、郑州这两个昔日“小兄弟”的有力挑战。武汉能否在这轮竞争中胜出，留有巨大的悬念。
