用了10年时间，新希望乳业才渐渐摆脱了亏损的境地。然而，刚想稳定下来，却又接连陷入乳制品质量安全的漩涡。此次涉事的是其旗下子公司—云南新希望邓川蝶泉乳业有限公司和昆明雪兰牛奶有限责任公司。
组建“联合舰队”
5月6日，国家食品药品监督管理总局公布了一批全国范围的食品抽检报告，蝶泉乳业和雪兰牛奶生产的5批次产品酸度不合格。据了解，所涉及的5批次产品均生产于去年10-12月间，主要是纯牛奶（学生奶灭菌乳）和高原纯牛奶。在此次事件之前，新希望乳业还因为旗下V美饮料标注两个生产日期而被消费者举报，并被怀疑篡改日期。
外界认为，在国家对乳制品监管越来越严格的情况，新希望乳业却接连出事，这跟其分散而又庞大的管理体系不无关系。
事实上，这是一个在中国乳业市场中颇为特殊的企业：2001年之前从没涉足过乳业；之后，对全国各地的乳企展开了强势收购。展开收购之初，现在的新希望乳业控股有限公司还没有成立。掌管新希望乳业未来发展方向的，是当时新希望集团旗下的乳业事业部。
新希望集团最初的成功是依靠饲料和养殖，2001年，饲料行业从利润高峰逐渐减退，新希望集团开始考虑下一个高利润行业，乳业便是他们新的目标。新希望集团董事长刘永好曾在公开场合多次表示，新希望要组建一支乳业“联合舰队”，在乳业投资10亿元，以拉动20亿-30亿元的存量资产，使乳业年销售额达到50亿-60亿元。
当年，新希望集团决定放弃投资泰国新希望清迈饲料有限公司项目，将拟用于该项目的配股募集资金3000万元人民币改投向国内乳业项目—安徽白帝乳业项目。这是新希望集团较早涉足的乳业项目，由此，一个关于创建“联合舰队”的乳业巨头梦开始实施。
2002年开始，新希望集团进军乳业的动作快如闪电。6年时间内，先后收购四川华西、阳平乳业、安徽白帝乳业、长春苗苗豆乳集团、河北天香乳业、杭州双峰乳业、青岛琴牌乳业、云南蝶泉乳业、雪兰乳业等11家地方性乳企，并参股重庆天友乳业。2004年，新希望乳业控股有限公司成立，至此，新希望形成了分布于西南、东北、华东、华北市场的“乳业联合体”。
这是一个特殊的“联合体”，在刘永好看来，新希望集团通过并购，在乳业领域形成了一个12亿元的产业规模，不久的将来，他们会迈入中国乳业第一梯队，跟蒙牛、伊利对等，形成中国乳业三足鼎立的局势。
当时，新希望乳业对自己未来的发展规划是：“收购整合(品牌、资源)联动全国(市场)前三甲”。
然而，对未来的畅想恰恰因为收购行为本身化为无影。对地域性中小型乳企有过多年研究的乳业营销专家侯军伟告诉新金融记者，因为新希望集团所到之处收购的都是各地畜牧局、农垦局所办乳企，大都属于国有性质企业，这就注定了新希望乳业梦想在以后的发展中面临太多琐碎的难题。
对于这种收购思路，侯军伟分析，进入2000年，个体经济繁荣，国有企业迎来改制浪潮，各地国有性质乳企亦是如此。“国退民进的时代，地方政府特别希望引进民营资本，而新希望集团这个时候又急于扩张自己的乳业市场，这就是新希望集团扩张的背景。”
在侯军伟看来，新希望的这种收购思路其实是来源于其饲料产业。据了解，新希望集团50多家饲料企业，其中有37家是通过联合兼并的方式。而且其所兼并的企业中，大多数也是国企性质。
“从他们的并购轨迹可以看出，他们最初是想用做饲料的思路去做乳业，可是，那根本不是一回事，乳业的操作要复杂得多。”侯军伟对新金融记者说。
随后几年，新希望在乳业领域面临的问题小到处理国企职工买断工龄，大到对11家乳企的整合，每一步都很艰难。相关资料显示，并购之后，云南蝶泉、安徽白帝、青岛琴牌等企业职工都曾有过上街、堵政府大门的行为，他们的矛头指向是政府对他们历史问题处理不公。单是因为稳定员工、给员工发放补贴，新希望在最初几年就花费了500万元。
乳业分析师宋亮认为，对于新希望来说，最大的损失是在这几年中，中国乳业市场迎来了快速发展的机遇，而新希望集团却被困在这些烦琐的事务中。
