在某稀土企业的QQ群中，虽然加入的成员越来越多，却几乎看不到实在的求购信息。零星的询价，让群内氛围显得非常冷清。“最近单子不多啊。”一位贸易商感叹道。
稀土价格的下跌历程已超过1年。虽然进入“金九银十”的传统旺季，但市场依旧延续前期低迷走势，价格缓慢回落，且有价无市，成交清淡。
根据“百川资讯”的报价，截至9月18日，氧化镨钕市场主流含税报价为36万元/吨~36.5万元/吨；氧化镧（纯度≥99.9%）市场含税报价为6.2万元/吨~6.5万元/吨，较之前下调1万元/吨；氧化镝（纯度≥99.9%）报价为3700元/吨~3750元/吨，较之前下调1000元/千克；氧化铽（≥99.9%）报价为5100元/千克~5200元/千克，较之前下调500元/吨。上述稀土产品价位皆处于年内最低区间。而与去年同期相比，所有稀土品种价格都已“腰斩”有余，大部分接近原来1/3的水平。
据介绍，目前多数厂家已经停止报价，因下游商家采购意愿不强，并且压价现象较严重。有部分厂家表示，根据目前市场报价来看，成交概率较低，即便有报价，也意义不大。
回顾今年以来的稀土市场，政策层面释放出的利好消息不断：行业整顿、稀土专用发票实行、打击走私、严格环保等。若在去年三季度以前，任何一项政策的颁布甚至讨论，都足以引发一轮涨价狂潮。但今年以来，稀土行业已经从“政策敏感”转变为“政策麻木”。泡沫破灭后，前期囤积的大量库存以及宏观经济低迷引发的持续需求疲弱的叠加作用，让市场再难理会所谓利好信息。
在价格看不到回暖迹象的同时，已经“预警”超过1年的稀土国际供应格局变化，终于又被纳入视线。
中国五矿进出口商会副会长刘贻南近日公开表示，世界稀土市场以我国出口为主的单边供应格局，将被多边供应格局替代。这意味着，之前被反复提及的“中国以30%稀土储量供应全球90%的需求”的局面，很可能面临改变，尤以轻稀土市场为甚。
由于此前稀土出口供不应求和价格大幅上涨，全球主要的稀土资源国拥有了前所未有的开发动力。美国、澳大利亚、马来西亚、越南甚至南非都加入了稀土开发行列。其中，美国和澳大利亚的大型稀土矿山计划在今年底至明年达产。
据此前“包头稀土产业论坛”上业内人士的不完全统计，2011年至2016年，其他国家稀土产量将增长10倍，基本可以满足中国以外的市场需求。这对中国的轻稀土供应商来说，意味着市场竞争的激烈程度将显著增加。
这一潜在的巨量供应此前并不被中国稀土界人士看好，主要原因在于，国外生产成本远远高于国内，一旦中国适当压价，他们将被挤出市场。
但目前业界显然开始逐步正视这个问题。原因之一在于，中国的稀土生产成本由于环保等因素，正以不可逆转的趋势向上攀升；原因之二在于，不少国外矿山力陈，自身的成本竞争力并不输于中国，并与日本等主要稀土买家及早签订了合作协议。“轻稀土市场的激烈竞争将不可避免。未来一两年内，会有很大调整。”包钢稀土总经理张忠并不讳言供应格局的变化对企业来说是个挑战，而成本将成为主要的竞争因素，虽然他认为，“过了这段时间，价格又会平稳下来”。
以包钢稀土为代表的稀土企业的确遭遇了业绩压力。根据2012年半年报，包钢稀土、广晟有色、厦门钨业均出现业绩明显下滑。其中，包钢稀土净利润同比下降20.6%，广晟有色下降93%，厦门钨业下降28.8%。此外，还有大量的稀土矿山、冶炼厂长期处于停工或半停工状态，挣扎在盈亏平衡线附近。
拥有原矿资源的企业尚且每况愈下，对于那些不具备资源优势、之前也没有任何产业基础的后进入者而言，稀土恐怕已经很难重演当年的“暴利神话”。
