特约记者 郑佶淳
有关德国的吨位税征收其实已经不是什么新鲜的话题了，多年以来这个国家几乎从来没有停止过关于该项税收制度的纠结，然而最近希腊船东爆料称德国靠吨位税征收“发横财”，再一次将搁置已久的话题引出。
一般来说，船舶如果在经过政府海事部门允许之后转船籍，就不会在挂靠本国港口时被征收吨位税，因为船东仍为本国法人，最终得益的应该是他们。
然而，“政府不能一边允许船舶转籍，却一边又向转籍船舶的运营人征收吨位税，无论如何这种做法不能让人接受。而据我所知现在这件事正发生在德国。”一位希腊船东如此抱怨。
这位希腊船东没有造谣，德国船籍注册机构正在向“外籍”船舶征收吨位税。而矛盾也就此展开。
矛盾来源
单船公司（SPV）在德国的船舶融资模式中是至关重要的一环，通常船东会为旗下每艘船单独在海外设立SPV，这是为了规避国家内部对于航运业的各项管理、干涉、调控以及赋税。同时，在一些特殊的区域，比如百慕大或者利比里亚，SPV既可以享受免税又受到比较完备的法律保护，而且这也非常适合KG基金等融资渠道的参与。
为了将船舶资产转入在海外设立的SPV中，德国船东通常以与该SPV签订光租协议的形式将船“出租”给该SPV，这样就为船舶能够挂上方便旗做了良好的铺垫。不过在这个过程最后，船舶若要改变船籍还需向德国联邦海运机构（BSH）申请。
挂方便旗好处很多，这可以追溯到第二次世界大战以后。
当时方便旗船迅速增加，挂方便旗的船舶主要属于一些海运较发达的国家和地区如美国、希腊、日本、中国香港和韩国的船东。通过转船籍以逃避国家重税和军事征用，自由制订运价不受政府管制，自由处理船舶与运用外汇，自由雇佣外国船员以支付较低工资，降低船舶标准以节省修理费用，降低营运成本以增强竞争力等。
而BSH也并非省油的灯，它们不可能眼看德国籍船纷纷转向国外而无动于衷，但是迫于德国船东协会以及国会的压力所以只能睁一眼闭一眼。久而久之，经机构批准转入方便船籍的船舶却要向德国上缴吨位税的做法成为了德国航运业内融资模式的一环。
无可厚非
向方便旗船征收吨位税的做法早已被德国 “默认”，事件被爆之后，一些国外群体希望德国就此作出澄清或者声明。因为这个确实存在的矛盾与德国船舶登记相关法律并不符合，所以许多人指望德国会对目前的法律作修补。
虽然在得到了BSH的允许之后那些转籍的船舶需要继续向德国支付吨位税，但它们并没有对这种做法不满，因为它们其实是在这个环节中得利的群体。同时，由于这种做法在德国的航运业实在过于普遍，涉及到的船舶数量太多，BSH也不敢取消允许船舶转籍的程序。
德国船东协会表示：“经过BSH之手转籍的船舶至少有3000艘，而据我们所知这些船全部合法。这样做推动了海外航运企业与本国船东的发展，虽然最终得益的还是德国船东，但是我们需要这种流程来推动整个航运以及船舶融资。”
另一方面，不断遭受着财政收入捉襟见肘的德国政府也正好借吨位税之名从这些船舶中“捞一笔”，因为承担港口吨位税的是租家而非船东，所以德国政府也并不担心得罪德国本土船东。
初次试水国际租船领域的中小希腊船东当然不清楚德国的转籍船舶进入德国本土港还要交吨位税这么一说，于是该希腊船公司就德国船东没有向其透露转籍船舶需要向本国交吨位税等信息，向英国仲裁机构提出仲裁申请。
