本质上，航运联盟是班轮公会在新形势下的变种，是班轮公司对抗政府监管的全新方式。
全球集运行业目前看似百家争鸣百花齐放，其实市场集中度相当高。前20大班轮公司控制着全球82.9%的市场份额，其中16家公司分属四大航运联盟，且这种态势愈发明显。加之部分公司经营出现困难，业界传出的整合传闻也越来越多。预计集装箱班轮公司的数量将逐渐减少，或许在不久的未来，世界上八成以上的市场份额将由前十大班轮公司瓜分。
班轮工会垄断市场曾逆转
班轮天然不是集装箱，但集装箱天然是班轮。在班轮运输公共承运的表象下，实为承运人垄断市场的班轮公会就是最好的例证。然而随着市场经济的不断发展和第三世界国家深度参与国际贸易，班轮公会的垄断好日子开始出现逆转。先是1974年《班轮公会行动守则公约》限制了班轮公会的活动;2008年，欧盟又否定了班轮公会的垄断豁免权。班轮公会，这一自19世纪末就存在于国际航运市场上的经营形态逐渐消失。
东方海外吁港豁免航运业
2008年，全球经济疲软，船运市场萎靡不振。尤其是随着集装箱班轮运输的全球化和船舶大型化，承运人进入门槛高，在一定时间内固定航线、班次、挂靠港和运费水平。强调规模化经营的集装箱班轮运输商们发现，如不采取类似班轮公会的方式保护和协调彼此间的权益，恐怕大家都得死，俗称为：抱团取暖。
于是，船东们通过多种联营模式(如船舶共享协议)，避免重复挂靠港口，减少运输时间，增加运输班次，扩大服务范围，与其他船东进行业务互补，共享资源，形成经营者集中，俗称为：航运联盟。
本质上，航运联盟是班轮公会在新形势下的变种，是班轮公司对抗政府监管的全新方式。近日有消息称东方海外财务总监董立新建议香港竞争法豁免航运业。因为航运联盟已成为航运业的一部分。
