外媒19日引述消息人士的话称，中国政府有望在明年1月之前批准中国远洋运输集团(简称“中远”)和中国海运集团(简称“中海运”)的合并事宜，如果顺利，合并后的公司将成为全球第四大集装箱航运公司。《环球时报》记者19日分别致电中远与中海运，双方均表示对此消息不便评论，关于两家最终是否合并，以两家上市公司颁布的公司公告为准。
美国《华尔街日报》19日报道称，两家公司的谈判已经持续了数月，焦点是合并集装箱航运业务。谈判还涉及合并油轮、干散货和港口业务。不过，需要优先解决的事情是双方重叠的部门合并之后，如何确保不裁员。据悉，合并的相关谈判较为复杂，而交易需要获得政府和监管机构的批准。上述两家公司8月份披露，双方正进行洽商，但是未披露商谈内容，此外两家公司旗下上市子公司的股票从那以后一直处于停牌状态。11月17日，中远航运继续发布停牌公告，并称目前控股股东正在筹划下属公司相关业务板块资产整合事项，将在5个交易日内公告进展情况。
中远旗下从事海上集装箱运输的核心企业中远集运，目前运营着175艘集装箱船，中海运旗下企业中海集运运营156艘。按运力计算，它们分别是全球第六大和第七大集装箱航运公司，合计在全球集装箱运力中占8%左右，估计涉及交易总价值将超过 200亿美元。合并后的实体将成为全球第四大集装箱航运公司，仅次于丹麦的马士基航运公司、总部位于日内瓦的地中海航运和法国达飞海运集团。
伦敦一家航运分析机构中国部经理刘缇娜表示，两家中企走着同样的贸易路线、服务着同样的客户，且在业务上展开直接的竞争，“这是没有道理的事情”。
中国国际贸易学会中美欧研究中心主任何伟文19日对《环球时报》表示，中远与中海运之间早有合并传闻。这两家超级央企合并的根本目的，还是国家希望把央企 “做大、做强”，做成在全球行业内居于领导地位的企业之一。何伟文认为，从客观上来说，合并后这两家央企面临的直接竞争会减少，在有重叠的业务方面如集装箱业务，会有协同效应，增加盈利能力。
香港《南华早报》引述消息人士的话报道称，继中远集团和中海运集团进入整合程序后，招商局集团与中国外运长航集团之间的重组整合也已经进入谈判阶段。招商局和中国外运长航集团的重组，很可能会以前者兼并后者的形式进行，整合之后将诞生一家资产规模逾7000亿元的“超级央企”。不过，航运业高管们多年来一直呼吁行业整合，但合并交易仍很稀少。
《华尔街日报》19日评论说，纽约航运业务分析师巴希尔认为，这不是普通企业之间的并购，而是“大公司和大公司之间的合并”，合并后新公司获得的订单在级别上也会更高，包括国家级的订单。
但何伟文也表示，合并后的企业在海外并购以及吸收新技术方面，需要具备更多的市场意识和能力，合并后的效果最终还需要市场检验。至于外媒提到一些员工担心“失业与下岗”，他认为这属于过度忧虑，央企改革在对待员工问题方面，不会走“一甩了之”的不成熟路线。
