据了解，为了适应北美和澳大利亚LNG运输量的增长，日本三大船东商船三井、日本邮船和川崎汽船计划在2020年之前订造约90艘液化天然气船，90艘液化天然气船订单总价值约为176.1亿美元。
这个扩张计划反映出日本核电站关闭后发电用LNG需求增长，以及中国和韩国等其他亚洲国家需求的增长。根据行业数据，到2020年，全球LNG贸易规模预计增长到4亿吨，而2012年为2.5亿吨。
日本商船三井的发言人称，到2020年该公司计划LNG船数量由目前的约70艘增加到110艘。日本邮船也计划到2020年将lNG船数量由目前的约70艘增加至100艘，而日本第三大船运公司川崎汽船也计划订造约20艘LNG船，由45艘扩增至65艘。
川崎汽船的发言人称，目前旗下部分LNG船是该公司和客户或其他运输公司共有，新船也可能与其他公司合力购买，以保持财务健康。
商船三井LNG运输部的一名高层表示，订造计划或会改变，但这要取决于日本明年能重启多少座核电站。
一位新加坡船舶经纪人预计，上述公司可能通过日资银行，而不是国际财团进行融资，而且订单也可能会优先考虑Japan Marine United等日本船厂。这些LNG订单，对一直饱受中韩船厂欺压的日本造船厂来说，实是一剂力挽颓势的强心针。
据报道，目前全球运营中的LNG船数量为350-360艘，其中日本3大船东者就占了约一半，而在完成上述船舶扩增措施后，预计日本船东的市场占有率将进一步增加，在全球LNG运输市场上将扮演最核心的角色。
