山城重庆，这个位于中国中部、长江上游的物流中心，近来成为了马士基、东方海皇等航运业巨头眼中的下一站投资目的地。
中国正在进行的西部大开发将把工业从沿海地区扩大到四川以及其他内陆省份，两家外资公司显然也愿意来凑一下这份热闹。
当然，此时进军重庆也引来了不少人对这两家公司在时机选择上的质疑。随着中国房地产热渐渐降温，中国经济正表现出一定的减速迹象。此外还有国有银行收紧放贷，全球出口需求萎缩等不利条件。现在或许并非投资中国内地的最佳时机。
来自曾经有意重庆的投资者的质疑似乎更让人感觉言之凿凿。中国基建港口公司（CIG Yangtze Ports）曾在5年前考虑押宝重庆，但在对长江水路运输与路上运输进行了一番调研比较后，决定放弃冒险。在长江口与长江主干道上航行的集装箱船最大可装400 teu集装箱，不过货物需要在武汉或者宜昌转运至100 teu的集装箱船上方可溯江而上，到达较窄的上游。中国基建港口首席财政官Frederick Wong表示重庆的许多货主目前仍然倾向于通过公路将货物运至武汉或宜昌。
当然，这一局面将在长江上游江段疏浚后得到改观。实际上，首期疏浚工程已于3月份时完成。目前，上海至江苏省之间的航道已从原先的7米加深到了12米。
尽管不可能一蹴而就，但对长江航运可行性以及重庆未来看好并感兴趣的外资公司大有人在。
今年3月，A.P. 穆勒- 马士基集团旗下的马士基码头就表示希望携手重庆港务物流集团合资投资重庆的寸滩保税港区。
及至9月，新加坡的东方海皇在海外的最大服务中心在重庆开张，该中心将为公司的航运子公司——美总轮船（APL）以及物流子公司——美集物流（APL Logistics）提供支持服务。东方海皇的一名发言人表示选择重庆是因为这座城市是熟练劳动力、成本竞争力、辅助基础设施、融入性、政府支持以及地点的最佳结合。“重庆是一个沿江城市，连接了长江下游的众多港口。我们在中国的西部地区看到了非常巨大的发展机遇，当然包括重庆。”他说。东方海皇目前在重庆的员工超过600人，并计划提供更多岗位。目前该中心的部分业务是从上海转迁过来的，其他则来自东方海皇在全球各地的公司。
再看马士基码头，尽管他们尚未与重庆港务最后敲定协议，但根据双方签订的备忘录，他们将在寸滩港建设一个码头，其吞吐量最终将占到重庆港的20%。
作为一个工业中心，重庆发展很快，已成为中国第三大汽车生产基地，摩托车产量更是雄踞第一，吸引到了本田、福特等外资企业。
但是，一些顽疾的存在削弱了重庆作为中国顶级内陆贸易中心的地位。尽管有三峡的供电，但重庆的电力供给仍需仰仗全国其他地区的输送。虽然重要的投资者能从政府那里得到电力配给方面的优惠待遇，但这并非长久之计。熟练劳动力的取得是另一软肋，一些腐败问题的存在也会令投资者望而却步。
此外，尽管中国的国民经济发展速度令世人瞩目——今年的GDP增长预计可达到9.9%，但有专家认为2011-2014年中国经济的平均增长率将降低到8.4%。这一增速放在全球仍然显眼，但随着中国经济从出口拉动转向内需拉动的结构调整，未来满足出口市场在长江航运里的重要性将降低，而出口恰恰是外资港口运营商对长江航运的最大期待之所在。
但不管怎么说，鉴于沿海地区的激烈竞争，投资重庆或许仍是外资港口经营商在中国能找到的最佳赌局。沿海最繁忙的两个港口上海、宁波分别由上港集团和宁波港集团把持，新来者很难与地头蛇们竞争。
眼下，留给那些西进外资企业的问题是，需等待多久才能迎来丰收的时刻。
（刘圣琦）
