中国外贸造成港口拥挤
随着东亚各国进出口货运量的激增，全球运输业基础设施备感压力；奥克兰码头的景象就反映出世界港口工业面临的诸多挑战。
据英国《金融时报》报道，不管是公共部门还是私营企业都面临着这种挑战。在世界绝大多数地方，即使港口码头由私营公司独立运营，土地、码头和泊位等设施仍属港口管理部门所有，并由其提供相关发展资金。
在这些挑战中，如何应对中国对初级商品的需求是一大难题。中国猛增的钢产量和对食品的需求，给那些主要吞吐煤、铁矿石和谷物等散装商品的港口带来了前所未有的压力。最近几个月，将近60艘船只在澳大利亚达尔林普尔湾运煤码头排队等待装运炼焦煤。
亚洲货物“抢夺”港口？
与此同时，亚洲制造的出口产品带来了更广泛的问题。
去年货运旺季期间，几条主航线的集装箱货运量呈两位数增长。亚洲至北美、跨越太平洋的东向货运量比上年增长了14%，亚洲至欧洲的西向货运量则增长了16%。
为此，荷兰鹿特丹港和比利时安特卫普港优先给深海货轮提供服务，于是欧洲北部的集装箱驳船货运几乎陷于停顿。在英国南安普顿港，由于计划所限，很难增加运量，导致港口吞吐速度大幅下降。即使通常都有余量的新加坡和迪拜港，也出现了船只必须排队等候的现象。
不过，到目前为止，情况最严重的还是美国西海岸。占美国集装箱吞吐总量40%以上的洛杉矶港和长滩港，因劳动力短缺，以致吞吐能力受限。在去年10月最糟糕的时候，共有94艘货轮驶进这两座港口，其中50艘需等待泊位装卸货物。另有数百艘货轮被迫转往其它港口。
美国西海岸的集装箱港口表示，自此，他们投入重金改进技术。在其它地方，一些港口通过提高自动化程度来降低劳动力成本；另一些港口则投资购买那种能一次起吊两个集装箱的起重机，或者那种能让集装箱堆得更高，却不影响吞吐效率的设备。在所有港口，信息技术的使用都提高了操作效率。
英国铁行(P&O)集团是世界上运量排名第四的集装箱运输公司，拥有英国第二大港口南安普顿港的部分股权。铁行集团首席执行官罗伯特·伍兹表示，南安普顿港的吞吐能力很快就能在人们普遍认为的最大潜力的基础上再翻一番。“现在，集装箱码头的吞吐能力比人们预想的高得多，”他说。
交通运输拥挤
然而，仅仅是港口方面的效率提高，无法解决全球航运业的所有问题。现在，人们越来越关注港口以外的铁路、公路和水路的拥堵问题。
去年，美国最大的铁路公司———联合太平洋公司的运输能力大幅下降，因为公司在运量上升前让大批司机早早退休了。而今年，在各港口间运送集装箱的货柜车司机预计也将出现短缺。
为了应对今年的货运旺季，包括美国总统轮船公司在内的各船运公司正准备把部分船只调往其它港口，以避开问题重重的南加州港口。多数公司倾向于选择西雅图港，因为那里有铁路直接通到集装箱码头，而在奥克兰港，从码头到铁路货运站十分困难。（赖特）
