尽管2006年头一个季度，航线运价回落令辉煌了近四年的国际航运市场神经绷紧，油价持续暴涨和新增运力大量投放让人更觉前途茫茫。但从最近的一些数据来看，只要国际经济和贸易形势前景乐观，一切都会迅速改变……
祁玉龙
去年年底到今年年初，弥漫在航运界的氛围是2006年国际航运市场“拐点”显现，国际航运市场增长已显露疲态。由此，业界认为，2006年市场将继续2005年下半年的调整行情。这个判断的依据是什么？事实果真如此吗？
对国际集装箱航运形势造成影响的主要是全球船舶运力、运量情况、油价、港口拥挤程度、国际经济和贸易形势等几大因素。
船舶运力
2006年将是大船交付的集中年，根据权威机构德鲁里的预计，2006年全球运力有望增长15.7%，而运量的增长幅度仅为9.7%。
但事实上，运力的有限增长并没有打破运力运量的平衡关系。很多人之所以对今年运力的增幅表示疑虑主要原因是大量的超大型船舶的集中交付，2006年有不少家远洋承运人大批接收刚刚竣工的运力9000TEU-10000TEU甚至更大的巨无霸型集装箱船舶，并且迫不及待地将其投入泛太平洋航线和欧洲航线，尤其是泛太平洋东向贸易航线，而基础设施能力有限的不少泛太平洋港口无法停靠满载的巨无霸型集装箱船舶，造成巨无霸型集装箱船舶运力发挥减少大约3%。
港口拥挤程度
港口的拥挤程度对航运的影响不同。据宾州大学教授马朗尼的研究报告，去年全美港口的吞吐量远远超过预期，不少港口的运输系统超负荷运转，已经暴露出能力不足的问题，并造成港口拥堵。美国港务局协会发言人艾利斯称，中国和印度发往美国的货物已经超出美国港口的平均处理能力。不少港口需要投入更多资源以确保能够及时处理蜂拥而至的货物。艾利斯表示，投资基建、提高生产力和扩充设备的最佳办法是兴建新泊位，这一种投资基建的做法将是未来一段时间全美港口的发展趋势。但是兴建新的港口困难重重。首先是能够用于港口扩建的土地有限，很多扩建工程只能往海里延伸；其次，三四年前，欧洲和美国还没有人意识到世界贸易会如此迅速地发展，以至于现在的港口设施已经达到了饱和，不能满足货物运输和世界贸易增长的需要；最重要的一个原因是，对于一个港口扩建项目，政府的审批过程非常长，因为要牵扯到对是否会造成环境污染的评估，以及平抑一些港口周围居民社团组织的反对等等。在欧洲，一个码头扩建项目从送去审批到建设投产需要5到10年，且投资也更昂贵：投资一个包括海岸线长350米的泊位、4个桥吊、雇用200人的码头就需要2.5亿美元。欧美港口的拥挤问题在短期内解决的难度很大。
由于港口和码头的拥挤及处理能力有限，跨太平洋航线的航运路线很可能不能很经济地从远东直接运往美国西海岸，以后很可能更多地出现这样的情况：货物从中国运出，运往墨西哥和加拿大的港口，然后再转运到美国。事实上，现在已有一些船务公司选择了这样的航线，造成许多航线不得不越拉越长。
码头处理能力的不足和航线的拉长，直接导致的就是运力不能够有效使用。本来一艘船一年可以运行10-12个航次，由于上述两种原因的影响，有可能一年就达不到10-12个航次了，造成的船舶周转率有所下降，这对近年来不断上涨的运力起到了很大的抵消作用。
