集装箱产量的增长向来十分惹眼，但2005年全球集装箱产量出现的多年来的首次下降，宣告了集装箱将告别暴利时代。面对行业竞争进一步加剧，盈利水平下降，作为一个仍处于上升期的朝阳行业——
集装箱产量下跌的“底线”在哪？
木谷
直至2005年6月，全球集装箱制造业还是与过去几年一样，继续保持生意兴隆。2002年年初至2005年6月是全球集装箱设备制造业空前大发展时期，尤其是中国集装箱制造厂在这几年获得了20世纪90年代以来最大的利润。
2002年全球新集装箱总产量与上年同比产量增长率超过30%，2003年的增长率高达40%，2004年增长率为25%，总产量高达300万TEU，超过5年前全球集装箱总产量的两倍多。但是到2005年下半年全球大部分集装箱设备制造厂的干货箱设备产量迅速下跌，导致全球产量仅仅为90万TEU，比上半年的160万TEU全球产量减少70万TEU，全球新集装箱严重减产情况来得似乎十分突然。估计2006年全球集装箱产量与2005年持平，难以达到300万TEU的产量指标。大部分集装箱设备制造厂从2005年下半年以来不再一天三班倒连轴转生产，而是改成一天一班，或者缩短集装箱生产工时，将原本生产指标压缩一半。当前全球集装箱设备制造厂开工不足，生产能力过剩已经成为定局。
过去几年，全球如此高产的集装箱导致科尔坦钢，即以耐大气腐蚀高强度低合金钢材为主的集装箱设备制造材料供应量越来越吃紧和制造能力的不足。
以独资和合资等模式经营的20多家中国集装箱制造厂现在主要分布在中国的漳州、宁波、深圳、惠州、锦州、连云港、珠海、天津和太仓。其中13家专业制造标准干货箱，4家专业制造冷藏箱，2家制造特种集装箱，1家制造罐装箱。中国制造的集装箱设备年产能力达到了398万TEU，而全世界集装箱制造厂的年总产能力也不过是440万TEU。中国集装箱产量在全球总产量中的比重，标准箱为95%，冷藏箱为90%，罐装箱为60%，其它品种类型的集装箱产量也在蒸蒸日上。作为世界集装箱制造大户和年产量平均超过全球总产量90%的中国，必须大量进口科尔坦钢材垫补其集装箱设备制造钢材的缺口。于是世界钢材价格飞速上涨50%，科尔坦钢材每吨平均价格也从2003年的400美元上涨到2004年的700美元，2005年下半年开始回落到600美元。全球新集装箱设备出厂价格也随即抬升，与上年同比2004年全球干货集装箱年均市场价格上涨30%，2005年上涨50%。
新集装箱价格直至2005年前几个月还在继续上涨，到6月份达到高峰，每只20英尺新集装箱的价格高达2350美元，高出2003年年初的70%。但是到2005年8月份，20英尺新集装箱单价又回落到2000美元，到2005年年底继续回落，降到1800美元。2005年下半年随着全球，尤其是中国的集装箱产量迅速回落，新集装箱价格继续下滑。据英国伦敦集装箱化国际媒体2006年1月初提供的报告，2005年7月全球新集装箱积压量达到85万TEU，而2004年全球新集装箱积压量几乎是零。
与连续多年高速增长的态势相比，此时集装箱产量的波动是进入了下降周期，还是“暂时的回调”？业内人士分析认为，这是一个向上曲线的波动。因为虽然集装箱保有量在增加，但旧箱更新则保证需求稳定。集装箱的使用寿命一般在10年左右，旧箱的不断更新使得新箱的需求旺盛。数据显示，2003年年底全球集装箱的保有量在1800万TEU，2004年达到2000万TEU，按照通常每年10%的更新率，2005年也应有200万TEU的更新需求。旧集装箱的更新构成集装箱需求的一个重要组成部分，随着全球集装箱保有量的逐年增加，更新需求保证集装箱产量稳步增长，基本不会出现下滑。2005年全球集装箱新增产能至少在55万TEU以上，预计到2007年年底世界集装箱产能在580万TEU左右。
