目前，中国对东盟进出口贸易额一半以上是通过海运完成的，中国对东盟的海运贸易额最近5年年均增速达22.7%；同时澜沧江－湄公河国际航运取得长足进展。
交通部综合规划司副司长任建华在12月12日于昆明举行的“中国－东盟澜沧江－湄公河国际航运合作研讨班”上介绍，中国对东盟的海运贸易额已由2000年的237亿美元增长到2005年的660亿美元，占中国对东盟贸易额的一半多；中国对东盟海运量也由2000年的3733万吨增长到2005年的 12776万吨，年均增速达27.9%。
与此同时，在原始河道基础上发展起来的澜沧江－湄公河国际航运合作，带动了沿岸地区经济社会发展。中国、老挝、缅甸、泰国四国正式签订了《四国澜沧江－湄公河商船通航协定》，由中国政府出资500万美元的上湄公河航道改善工程已竣工验收，上湄公河实现了全年通航，适航船舶吨位由原来的不足100吨提高到 150吨以上，航行安全性大大提高，极大地促进了澜沧江－湄公河水上运输的发展。
据统计，目前澜沧江－湄公河年国际货运量达60多万吨，年国际旅客运输量达数万人次，在促进沿岸国家和地区的贸易、人员往来和文化交流中发挥了重要作用。
有关专家认为，中国与东盟经济互补性强，随着中国－东盟自由贸易区建设进程的推进，中国与东盟间货物运输量、旅客运输量将不断增长，双方航运合作将更加密切。
任建华说：“中国将与东盟各国分享水运发展经验，加强国际航运方面的技术交流、人员培训，深化大湄公河次区域的航运合作。”
