高度专业化的运输公司在竞争激烈的物流市场上寻求商机
按照英国著名的商务期刊《经济学家》的说法，“物流”是商业中被滥用的最多的词汇。最初，字典上解释其意是指运动的科学、供应及军需物资的维护。但从更广义上讲，物流还包括用最少的开支，及时把物资从甲地运到乙地的做法。时至今日，早期意义上的物流业已日趋复杂，它涵盖了所有货物或信息的流动。
传统的运输商为了顺应千变万化的市场需要，不得不进行自身重组，以便向客户提供尽可能完美的服务。如今，在很多情况下，运输公司把客户完整的生产过程承接下来，并成为客户盈利链中的一部分。良好的物流理念可以提升竞争力，同时也能降低生产成本。结果，很多运输公司转型成为现代物流服务供应商。当然，也有保持原来“简单服务”的运输商，但他们也与时俱进地将运输服务高度专业化，提供客户需要的特殊复杂的高效运输服务，比如，运送途中易变质的食品、化学物质或重型货物等。
惟有敢于尝试，才可能给货运公司带来广阔的发展空间。空运巨型物件曾是人们的梦想。60年前，人类曾首次启用飞艇担当巨型物品的货运重任。在此之前，诸如化学罐、成套发电机组等设备，常常给运输业带来困难，蜗牛般的速度耗时很长，每小时仅移动1公里的情况已司空见惯。但自从有了飞艇，大型货物的最高运速可接近每小时90公里，而平均运速则已达到每小时8公里。与传统运输方式相比，它能为客户节约大量时间和金钱。
因此，飞艇作为“货物空运筏”，应该成为机械、大型项目建设、模块式建筑、海洋石油工程及个性化设计所采用的最佳运输方式。但这种“空运筏”上天之前，还有很多技术难关需要攻克，首先是它的规模。“空运筏”很容易被想象为巨大的油罐车。设计长度达260米，体积为55万立方米。巨大的箱体内还有巨型吊车。“货物空运筏”的概念是为数众多的工业、物流业、工程业及经济专家所共同提出的。他们想象中的“空运筏”应该是飞行的吊车、一个灵活的运输系统，它是一种能运输重型货物，却无需额外基础设施的运输设备。
凭借飞艇下部独特的吊车结构，“空运筏”得以在空中装卸货物而无须着陆。“空运筏”悬在100米的空中，用绞盘、铁钩及四个固定锚将“货运筏”固定，以便装卸货物。为了使整体承重和飞行保持稳定，“货运筏”采用压仓水交换方式以平衡艇身。这种飞艇的优势显而易见，由于采用的是空运方式，飞艇能够避开狭窄的小道，矮桥以及深山老林等屏障。“空中货运筏”的飞行可以不依赖任何地面设施，完全免除其他交通运输工具在转换时必须具备的设备。但遗憾的是，该计划启动后，飞艇项目公司资金枯竭，投资者不继。结果，这个诞生于德国东部布兰德市（brand）的宏伟计划胎死腹中，失败的主要原因是建设基地耗资巨大。
目前，“货物空运筏”公司董事长沃浮冈·辛内德（WolfgangSchneider）正在寻找新的合作伙伴，以继续研发这种飞艇。他确信：“无论是民用还是军事用途，这种飞艇都有巨大的市场前景。”何况，该项目的相关技术还可以应用到其他行业。一家英国公司已对这个项目表现出浓厚的兴趣。
一旦这种飞艇正式投入商用，它能使物流业如虎添翼，传统的运输方式也会更有利可图。根据业内人士预测，尽管亚洲经济增长为全球之冠，但欧洲的运输量也在不断增长，例如，去年东欧的运输量增长竟达到18.3%。
在货运量增长的同时，欧洲物流业也不断采用新技术，这使货物装卸运输效率大为提高。实际上，前面提及的货物空运技术已经存在，空中客车国际运输公司（AirbusTransportInternational，简称ATI）的A300600ST型货运机就属于这类。该公司搭载重吨位的飞机是目前世界上最大的货物运输机“伯露佳”（Beluga），它是一种巨鲸的名称。该公司的“空中舰队”拥有四架这种大型运输机，专门从事商业超大型货物运输。
“A300-600ST”型超级运输机的特点是拥有超大机身，民用或军用均可。其主甲板舱比美国的洛克希德“C-5A”型银河运输机和波音“C-17”型运输机及乌克兰的安东尼“An-124”型运输机还要大，飞机是专为搭载巨型货物而设计的，该种巨无霸运输机最多可运载47吨的货物。
“伯露佳”为空中客车公司定期提供货运服务。在欧洲境内，它为空客公司运输机身、零件及机翼。“伯露佳”在国际运输领域积累了丰富的经验和专业知识。他们还向欧洲宇航业提供自己的服务。过去几年，该公司已成功地将卫星以及其他大型航天器材从欧洲生产基地运输到南美的发射场。公司商务运输部经理布朗诺·古蒂尔斯（BrunoGutierres）认为“伯露佳”大型运输机非常适用于航天工业，并且可靠性很高，是目前最理想的大型设备空运工具。他还认为，“依靠整个系统以及先进的“空中舰队”，公司一定能够成为世界航天业重要的运输劲旅。”
在过去两年中，ATI公司还为意大利阿伦尼亚太空中心（AleniaSpazio）提供了服务。ATI公司的装载平台已成为都灵市凯瑟尔公司的主要运输设备，凯瑟尔公司是一家顶级的航天硬件制造商。该平台使运输超大型货物成为可能。ATI公司还在都灵安装了这种平台，旨在向重点客户证明自己的实力。而“伯露佳”大型运输机则为阿伦亚太空中心提供包机服务，专为国际宇航站运送成套设备。它所运送的不少卫星仍在太空运行。这种包机从意大利都灵到德国布莱门，运送包括阿丽亚娜航天器的加热系统、集装箱温度控制器等设备，前景相当看好。古蒂尔斯说，“卫星年年增多，且越造越复杂，也越来越大，A300-600T型的“飞行舰队”完全能够满足这些产品的运输要求。体重达每立方米6吨的卫星为世界通讯业提供着完善的服务，而世界上还没有哪家运输公司有运送这种产品的运载能力，唯有A300-600T大型运输机方可胜任。”
