2004年是中国加入世贸组织的第四个年头，随着中国市场的逐步转型和入世的推动，中国的经济环境发生了根本改变，入世后市场竞争日益国际化，政府的管理趋向透明，法律更加健全，这些都使创业的门槛降低。规则的变化、企业制度及运作管理体系的变化，都推动着创业环境的变化。中国经济的发展环境成为孕育新生企业的沃土。
“2004中国第三届创业高峰年会”于当年5月15日至16日在清华大学举行。年会评选出了本年度十大创业新锐。此次入选的企业年销售额均超过1亿元，平均销售增长率超过150%，其创业者不仅具有平民化色彩，在管理制度创新、经营理念的前瞻性方面，也表现出一定的新锐作风。
十位获奖者所在企业涵盖了第一、二、三产业，传统领域、新经济产业无所不包；就企业性质而言，既有国有企业，又有民营企业。对于创业者而言，不存在最好的行业，只存在永远的创业，以及经营管理和战略思路上的突破创新。
值得注意的是，这十位创业新锐无一来自IT网络业。虽然2003年网络业复苏，2004年更掀起了上市热潮，但焕发风采的多数却还是早年颇有建树并且赢利模式清晰的企业，新进入者的门槛似乎正在逐步提高，而与传统产业有较好赢利结合点的网络企业更受资本和市场偏爱。
时光斗转，七年后的今天已成了互联网、物联网的天下，无论是传统行业还是新兴产业都无法与网络完全割裂开来。回首2004，我们会发现曾经的这批新锐，有的在市场的浪潮中乘风破浪引领向前，而有的则陷于市场的漩涡早已惨淡收场，无不引人深思。
周子琰，“体验”的力量
2004年年初，她加他饮品有限公司CEO周子琰研制成功“她加他”营养水，开发出了分别针对男女的饮料。两个月后，六大城市小型订货会就卖出1.6亿，随后一个月的订单量更高达5.6亿元，创造出了一个令人质疑又咋舌的奇迹。周子琰被称为中国第一个吃体验经济“螃蟹”的人，她打造了被称为“中国第一”的体验营销团队，撰写了中国第一本体验经济理论专著《体验营销》。
周子琰的成功，恰恰也在于体验营销给她的启示。在周子琰的设计中，“她加他”不仅仅是一种饮料，它更应该是一种全新的生活方式和体验。
周子琰认为，她和她的团队做对了几件事情：首先，运用了商业运作中的逆向思维。按照饮料业一般运作模式，首先研制好产品，然后找资金、网络人才，之后再逐步打造一个好的品牌。周子琰却将这个过程倒了过来。
在成立她加他饮品有限公司前，周子琰担任北京蓝猫淘气公司CEO时，曾依托儿童文化品牌“蓝猫淘气三千问”，衍生出蓝猫系列儿童饮料，一炮走红。这引起了蓝猫OEM基地汇源集团的关注，2003年3月18号，汇源变成了蓝猫的控股方，并于同年投资成立他加她饮品有限公司。同时嫁接了汇源集团在生产、渠道等各方面资源。
周子琰成功的第二个原因是认识到系统创新才是企业的生命力。单想对“饮料分男女”这事实还不够，非常容易被对手模仿，周子琰和她的团队还有一个更加全面的整体规划：功能上，“他+”，加上了牛磺酸、维生素等，希望男人更有活力；“她-”，含有芦荟凝胶，希望减去女人身上岁月的痕迹；在生产上，引入了汇源的无菌冷罐装……产品还能流淌出音乐，针对产品设计出了专门的音乐。
“饮料分男女，他和她”，这句经典的广告语，曾经让他加她饮品迅速窜红大江南北。只是，这一切并未持续太久。2004年点燃激情夏天的“他她水”很快就进入到了它的“冬天”。在随后的一年多里，“他她水”麻烦不断，相继传出“质量问题”、“销售策略执行不力”、“只销售概念”等负面新闻，2005年中，“他她水”宣布停产。周子琰安然离场。
王中旺，起伏中旺
在竞争日益白热化的方便面市场，王中旺领导河北中旺集团，在中低端品牌老大华龙集团的眼皮底下，短短几年便异军突起，由名不见经传的乡镇小厂，一跃而成为行业中的一匹黑马。
这个1999年9月才成立的企业，其前身“隆尧县中旺食品有限公司”——中国最小的方便面企业，以王中旺为发起人，汇集了十几位股东筹资170万元开始了艰难的创业历程。公司创立之时，正值中国方便面行业第二次大整合时期，全国大小方便面厂1000多家，竞争空前惨烈，中小企业开工严重不足，弱势小厂纷纷倒闭。中旺“三太子”此时入市，既少经验又缺资金，前程莫测。
面对巨大的生存压力，王中旺审时度势，积极引进人才，充分信任、充分授权、充分尊重和充分肯定，由此形成了“敢想敢为，相信你！”富有魅力的中旺企业文化，短短几年内便迅速突出重围。2002年销售收入近5亿，跻身全国同行业前五强，三年总资产增长150倍。特别是2003年底，通过结盟康师傅，合资成立“河北三太子实业有限公司”，注册资金5亿元人民币，完成了方便面行业中民企最大的一次真金白银投入的融资，由此而彻底颠覆了方便面业的竞争格局。
2005年底，河北中旺集团推出“非油炸”方便面五谷道场。投入巨资进行的狂轰滥炸式的宣传，加上冠以“非油炸”这个健康理念，使五谷道场这个以往从没有听说过的方便面牌子迅速打动了消费者的心。到2006年，五谷道场已经遍布全国各地市场，销售额达15个亿。然而，到了2007年下半年，关于五谷道场出现断货、拖欠经销商货款和员工工资的负面新闻不断出现。经营五谷道场的中旺集团最初还遮遮掩掩，然而到2008年10月份，终于纸包不住火，由于资金链断裂等一系列问题，企业全面停产，负债总额已高达六个多亿。最终不得不向法院递交了破产重整申请书，直到2009年被中粮集团收购。
