在新的形势下，物流产业的发展表现出许多不同于以往的特征，一些学者从物流系统、物流管理、物流发展趋势等方面对物流的特征进行了分析。
现代物流系统有四个特点：
(1)大跨度性。现代物流是一个大跨度系统。反映在两个方面，一是地域跨度大，二是时间跨度大。系统管理难度大，对网络的依赖程度也高。(2)动态性强。物流系统稳定性差而动态性强。物流系统连接多个生产企业或用户，随着需求、供应、渠道、价格的变化，系统内的要素及系统的运行经常发生变化，难于长期稳定。(3)可分性。现代物流系统属于中间层次范畴，本身具有可分性，可以分解成若干个子系统。(4)复杂性。物流系统的要素十分复杂，它的运行对象(物)遍及全部社会物资资源，将全部国民经济的复杂性最后集于一身，带来物流系统的复杂性。
物流管理有五个新特点：
(1)决策系统化——追求企业物流活动的整体优化。(2)符合市场营销观念——从企业营销战略和目标市场需要出发。规划、评价企业物流系统。(3)强调经营效益——把物流视为市场经营行为，而不是工程作业。降低成本是物流决策的重点。物流成本约占全部营销成本的50％。(4)以顾客服务为主要经营内容之一。物流营销实质上是一种服务营销。为顾客服务的水平越高，预期的销售量水平也就越高。(5)物流管理向信息化方向发展。当代物流管理的显著特点是走向系统化、计算机化的信息管理。
从物流产业发展趋势角度分析现代物流的新特征：
(1)物流企业的并购特征。全球物流企业并购风起云涌，并购行为使企业规模增大，运营成本降低，业务经营范围广泛，更能适应客户需求多样化的趋势。(2)第三方物流占主导的特征。第三方物流(合同物流或配送社会化)在国际物流产业的发展中占有重要地位。第三万物流不但节省了运营成本，减少了交通拥挤，节约能源，保护了环境，还必将成为国际物流业的主导。(3)物流业“无库存”经营特征。未来的物流业发展将依托电子商务的技术支持，使物流企业工作流程程序化、连续化，使物流企业能迅速地对市场变化做出反应，并及时做出相应调整，物流服务呈现“及时”趋向，物流业“无库存”经营倾向非常明显。
