第四方物流是咨询服务和第三方物流以及技术支持相结合和产物。所以它综合了咨询管理和第三方物流的优点，能从比较大的范畴去改善整个供应链的管理，对供应链的复杂的要求做出高效率的反应。这样，4PL(The Forth Party Logistics__ 4PL)对供应链中的作用体现在以下几个方面。
1.供应链流程再造或供应链过程的再设计
供应链过程中真正的显着改善可以通过各个环节计划和运作的协调一致来实现，也可以通过各个参与方的通力协作来实现的。供应链再造改变了供应链管理的传统模式，整合和优化了供应链内部和与之交叉的供应链的运作，将商贸战略与供应链战略连成一线，创造性地重新设计了参与者之间的供应链，使之达到一体化标准。4PL服务供应商通过物流运作的流程再造，使整个物流系统的流程更合理、效率更高，从而将产生的利益在供应链的各个环节之间进行平衡，使每个环节的企业客户都可以受益。
2.供应链节点企业之间的功能转化
通过采用新的供应链管理技术可以加强并改善各个供应链的职能。4PL通过采用领先和高明的技术，加上战略思维、流程再造和卓越的组织变革管理，共同组成最佳方案，实现对供应链活动和流程进行整合和改善。
3.业务流程再造
流程一体化，系统集成和运作交接。一个第四方物流服务商帮助客户实施新的业务方案，包括业务流程优化，客户公司和服务供应商之间的系统集成，以及将业务运作转交给4PL的项目运作小组。项目实施过程的最大目标，是避免把一个设计得非常好的策略和流程实施得恰到好处，因而全面发挥方案的优势，达到项目的预期成果。
4.开展多功能多流程的供应链管理
第四方物流供应商可以承担多个供应链职能和流程的运作责任，工作范围远远超越了传统的第三方物流的运输管理和仓库管理的运作，还包括制造，采购，库存管理，供应链信息技术，需求预测，网络管理，客户服务管理，和行政管理等等。通常的4PL只是从事供应链功能和流程的一些关键技术部分。
4PL通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值。4PL充分利用了一批服务提供商的能力，包括3PL, 信息技术供应商，合同物流供应商，呼叫中心，电信增殖服务商等等，再加上客户的能力和4PL自身的能力。总之，4PL 通过提供一个全方位的供应链解决方案，这个方案关注供应链管理的各个方面，既提供持续更新和优化的技术方案，同时又能满足客户的独特需求。
