第三节物流的职能与作用
一、物流的基本职能
(一)物流职能的属性
所谓物流的基本职能，就是指物流活动特有的、区别于其它经济活动的职责和功能。物流基本职能的内容是进行商品实体定向运动。这是物流的共性。不管是哪一种社会形态，只要有商品交换存在，商流和物流就必然会发生。当然，这里说的商品交换，是广义的商品交换。即包括商业系统的商品流通，也包括物资系统的商品流通，还包括不同经济成分经营主体在市场上所进行的商品流通。
物流在不同的社会形态条件下，还表现出不同的特性。就物流本身而言，既受生产力状况的制约，又受到生产关系、社会制度性质的制约。在资本主义社会，物流活动的目的，从根本上说是从属于资本家阶级牟取最大限度利润这一目标的；
物流的发展受生产社会化与生产资料私人占有性这一矛盾的制约，呈现出明显的紊乱和不合理性。但又应看到，在资本主义经济发展进程中，物流发展具有先导性、超前性、科学性的一面。从16世纪开始，各资本主义国家都普遍重视交通运输业发展，铁路、轮船、公路、航空等商品运输发展较快。第二次世界大战后。各国政府注意加强对经济活动的宏观干预，使物流的现代化、专业化、社会化水平不断提高。物流管理方面也有许多先进经验值得我国借鉴。
在近代中国，由于传统的落后的自然经济与帝国主义的入侵，生产力的分布极不合理。解放前中国的近代化工业主要集中在沿海几个大城市，广阔的内地几乎没有现代化工业；这就造成了工业生产地与原料产地的脱离，市场与产地的脱离。
例如，仅上海纱绽总数即占全国纱绽总数的46.3%，上海、江浙一带。
劳动人民当家作主的国家手中，党和国家对交通运输业的发展极为重视，逐步改变着过去重沿海、轻内地，重城市、轻农村的不合理交通状况，初步形成了“水陆相连、城市相通、互相衔接、网点渐趋合理“的商品交通运输网，这为物流业的发展提供了有利的条件。特别是在跨向2l世纪的今天，党和国家把工作重点转移到经济建设以后，已把交通运输业列为优先发展的行业，开辟了几个新的铁路干线和高速公路，新建和改建了一大批新型的设备齐备的仓库，为物流业的进一步发展开拓了广阔的前景。
但是也应当清醒地看到，由于我国正处在社会主义初级阶段，因历史原因的影响和建设过程中的某些失误，使我国交通运输业的发展尚不能适应国民经济发展的需要。整个物流业的发展跟先进国家比显得相当落后。表现为物流基础设施建设较差，运输、仓储设备技术水平低。多层次物流方式并存且落后方式占相当大的比重；同时，各地区、各行业、各部门物流业发展存在严重不平衡性。因此，大力发展物流业，改变物流落后局面，是我国现代化建设中一个十分突出的任务。
(二)物流职能的内容
物流的基本职能从总体上说是从事商品实体运动的，是与商品使用价值运动有关的。因此，建立和健全必要的储存、运输基础设施，是发挥物流职能的前提条件。在此基础上，物流总体功能得以通过商品运输、保管、装卸、包装、配送、流通加工及与此有密切关联的物流情报职能的发挥体现出来。
1、运输职能。由于商品产地与销地之间存在着空间的背离。有的商品是甲地生产，乙地消费；有的商品是乙地生产，甲地消费；有的商品是国外生产，国内消费；有的商品是城市生产，农村消费；有的商品是农村生产，城市消费。所以要使消费者或用户买到所需商品，必须使商品从产地到达销地，这一职能只有通过商品运输才能发挥。因此，物流的运输职能创造着物流的空间效用。它是物流的核心。不少人说物流就是商品运输，也正是从运输的核心地位角度来分析问题的。
2、保管职能。商品生产与商品消费存在着时间上的不均衡。农副土特产品大多是季节性生产，常年消费；日用工业品大多是集中生产，分散消费，这就使商品流通的连续进行，存在着时间上的矛盾。要克服这个矛盾，必须依靠商业储存来发挥作用。通过商业储存，才能保证商品流通连续地均衡地顺畅进行，才能使商品连续地充足地提供给市场。所以说，保管职能创造着物流的时间效用，是物流的支柱，虽然，商品储存在商品流通过程中处于一种或长或短的相对停滞状态，但这种停滞状态是由产品的产销方式和产销时间决定的，它是商品流通的物质保证，是商品流通所必需的。正如马克思在分析商品流通与商品储存关系时指出的：“商品停滞要看作商品出售的必要条件。”①并断言：“没有商品储备，就没有商品流通。”②在商品储存中还必须对商品进行主动养护，防止商品在储存期间遭受各种损失。
3、包装职能。要能使商品实体在物流中通过运输、储存环节，顺利地到达消费者手中，必须保证商品的使用价值完好无损。因此，商品包装职能十分必要。合适的商品包装，可以维护商品的内在质量和外观质量，使商品在一定条件下不至因外在因素影响而被破坏或散失，保障物流活动的顺利进行。包装职能是运输、储存职能发挥的条件。
4、流通加工职能。由于商品产销方式的不同，生产性消费一般要求大包装、单花色、大统货、单规格、散装件，而个人生活消费则需要商品小包装、多花色、分规格、组合件等，这就需要在流通中进行必要的流通加工，才能适应商品销售的需要。
流通加工是在商品从生产者向消费者运动的过程中，为了促进销售维护商品质量和实现物流效率，而对商品进行的再加工。流通加工的内容，包括装袋、分装、贴标签、配货、数量检查、挑选、混装、刷标记、剪断、组装和再加工改制等。流通加工职能的发挥，有利于缩短商品的生产时间，满足消费者的多样化需求，克服生产单一性与需求多样化的矛盾，提高商品的适销率。
5、配送的职能。配送是指按用户的订货要求，在物流中心进行分货、配货工作，并将配好的货物送交收货人。配送在整个物流过程中，其重要性应与运输、保管、流通加工等并列，而形成物流的基本职能之一。它与运输职能的区别在于，在商品由其生产地通过地区流通中心发送给用户的过程中，由生产地至配送中心之间的商品空间转移，称为“运输”，而从分配中心到用户之间的商品空间转移则称为“配送“.而它又不同于一般的流通加工职能，采取配送方式，通过增大订货经济批量来达到经济地进货，又通过将用户所需的各种商品配备好，集中起来向用户发货，以及将多个用户的小批量商品集中一起进行一次发货等方式，尤其适应当前各地出现的新的商业经营形式--连锁商店的兴起，提高了物流的经济效益。
6、信息职能。如果把一个企业的物流活动看作是一个系统的话，那么这个系统中就包括两个子系统：一个是作业子系统，包括上述运输、保管、包装、流通加工、配送等具体的作业功能；另一个则是信息子系统。信息子系统是作业子系统的神经系统。企业物流活动状况要及时收集，商流和物流之间要经常互通信息，各种物流职能要相互衔接，这些都要靠物流信息职能来完成。物流信息职能是由于物流管理活动的需要而产生的，其功能是保证作业子系统的各种职能协调一致地发挥作用，创造协调效用。
二、物流在国民经济中的作用
物流是伴随着商品流通的产生而出现的。并且自始至终构成商品形态变化这一形式下的物质内容。其作用有以下几个主要方面：
(一)物流是保证商流顺杨进行，实现商品价值和使用价值的物质基础。我们知道，在商品流通中，商流的目的在于变换商品的所有权(包括支配权和使用权)，而物流才是商品交换过程所要解决的社会物质变换过程的具体体现。没有物流过程，也就无法完成商品的流通过程，包含在商品中的价值和使用价值就不能实现。物流能力的大小，包括运输、包装、装卸、储存、配送等能力的大小强弱，直接决定着商品流通的规模和速度。如果物流能力过小，整个商品流通就会不顺畅，流通过程就不能适应整个经济发展的客观要求，就会大大影响国民经济的协调、稳定、持续增长。因此，自古以来，就很强调“货畅其流”，这是很有道理的。
(二)物流是开拓市场的物质基础，决定着市场的发展广度、规模、方向。从市场发展史来看，正是由于商品运输方式的变革为近代世界市场的开拓创造了物质前提，在16世纪前的长时期内，原始的商品运输工具和运输方式，使国内贸易难以发展，海上贸易很难进行，从而使国际市场难以扩大。16世纪后，随着商品运输工具的改善和新船线的发现，促进了世界市场的迅速发展。在当代，任何一个国家在竞争日益激烈的世界市场中要扩大自己的市场开拓能力，就必须重视物流的改善，否则，就会在竞争中失败。从国内市场来看，物流状况直接影响市场商品供应状况，并且接制约着人民群众消费需求的满足程度。
(三)物流直接制约社会生产力要素能否合理流动，直接制约社会资源的利用程度和利用水平，影响着社会资源的配置。因而在很大程度上决定着商品生产的发展和产品的商品化程度。由于商品具有二重性，使用价值是价值的物质承担者这一基本特征，使商品的流通范围和流通时间在很大程度上受到商品使用价值本身特性的强烈制约，从而反过来对商品生产的增长速度和产品的商品过程起着决定性作用。例如水果保鲜，在高水平的储存技术没有解决以前，水果的流通时间就有着很大的限制，特别是某些易腐的水果品种，其保管期往往只有几天时间，从而对流通的范围和速度形成近乎苛刻的制约条件。这时水果生产的增长和商品化程度便不能不，为物流状况所决定。我们还可以从我国农村商品生产中看到很多产品的商品化程度要由物流状况来决定的例子。很多农副土特产品在运输问题没有解决之前，只能白白地烂掉或者全部或部分地被生产者或自己所消费，而无法转化为商品进入流通过程。这就说明资源优势由于物流条件的限制而无法转化为商品优势进入流通过程，可见物流的组织状况已经构成制约生产的发展和产品商品化程度的决定性条件之一。
(四)物流状况如何，还对宏观经济效益和微观经济效益具有直接制约作用。在当前市场经济条件下，用于物流的费用支出已越来越浩大，越来越成为决定生产成本和流通成本高低的主要因素。一些发达国家如美国、日本等国家，通过对各种产品物流费用及其在零售价格构成中的比重的分析，看到了物流中存在的巨大潜力。物流被视为同人力、物力这两个利润来源并列的“第三利润源”，被视为“降低成本的最后边界”。从我国的情况来看，商业企业的物流费用大约占到流通费用支出的30-50%。具体到某些产品细化肥，燃料煤等，所占的比重还要大些。商品在物流过程中的损失也是十分惊人的。据不完全统计，全国物流损失每年不下百亿元，这既说明了物流对宏观和微观经济效益的影响程度，也表明了组织好物流的必要性和紧迫性。
总之，物流在国民经济中占有重要位置，更好地发挥物流的职能，对我们加速现代化建设有着重要的作用。
