2013年6月14日，空中客车新一代中型宽体客机A350XWB首飞。A350XWB被空中客车寄予厚望，它的竞争对手不止是波音787梦想客机，还有较大型的波音777客机。经过全新设计的A350XWB脱胎换骨，未来民航的市场必将是A350XWB与波音787主宰的龙虎斗。

　　空客公司新一代A350XWB中型宽体远程客机首飞，是2013年度全球航空业界最不容错过的事件之一。A350XWB剑指波音787梦想客机，两者会带来怎样的碰撞？空客A350XWB如何化蛹成蝶？从无人问津到订单火爆的玄机在哪里？

　　A350XWB与先前的A350方案完全不同，经过重新设计，XWB意为eXtra Wide Body，特宽机身。2004年12月，外界获知空客计划在A330宽体客机基础上推出一款机型，命名为A350，它将配备经改良的机翼和新的引擎，机身横切面则与A330相同，但市场反应相当冷淡。图为A350XWB准备试飞，与先前的A350计划完全不同，A350XWB是一种全新的有竞争力的机型。

　　当波音宣布其7E7“梦幻客机”计划时（现称为787），宣称其较低的营运成本会对空中客车A330构成严重威胁。空中客车最初否定此说法，认为只是对A330的反应，对787计划不予回应。图为2007年7月10日，首架波音787梦想飞机下线。

　　空客认为现有的A330就足以对付波音7E7梦幻客机，最多需要一点小修小改，了不起再换装新发动机。但航空公司的反应截然相反，要求拿出和波音787一样的节油20%的全新飞机。空客终于在2004年推出A350，依然采用A330的机体和相同的机体截面。虽然增加了复合材料的用量，但基本还是铝的，不过采用了新的机翼、尾翼和引擎。这其实依然还是涂脂抹粉一番的A330。图为空客A330宽体客机。

　　空客A340宽体客机和A330机体结构大同小异，区别在于用四具引擎代替A330的两具引擎。需要指出的是，即使空客推出了新一代A350XWB宽体客机，也不会对销量上佳的A330有重大影响，A350XWB航程更远，适合执飞远程航线，而A330和A340仍然在中短程航线上大有作为。图为空客四引擎的A340客机。

　　空客认为，改善21世纪空中交通拥挤的最好办法是增加运力，成果就是A380巨型客机。相应的提出了“枢纽、辐射”的理念，即旅客由巨型客机运送到枢纽机场，再乘支线客机到达目的地。航空公司对此表示赞赏，但是表示市场也需要新一代远程中型宽体客机。2006年，空客的两个最大的用户、也是世界上最大的两家租机公司ILFC和GECAS公开责难空客因循守旧，空客传统的大买家阿联酋航空公司宣称将不会订购现有的A350，而新加坡航空公司更是直接转向波音787。图为法兰西巡逻兵飞行表演队为空客A380护航。