记者 刘长忠
众多跨国零售商言称中国是零售市场发展前景最好的国家。
何出此言？缘中国市场今非昔比。
中国经济持续快速发展和零售业的变革，促使中国零售业高速发展。从一九七八年至二00四年，中国的消费品零售总额增长了三十四倍；二00一年至二00四年，中国每年GDP的增长在百分之八至百分之九之间，而同一时期，由于收入增长和零售业的发展，中国社会商品零售总额的年平均增长率达到百分之十二以上，二00四年达到五点四万亿元人民币。
与此同时，中国零售业对外的逐步开放，令外商深得其惠。截至二00四年底，外资在华开设店铺三百多家，营业面积达九百多万平方米。随着去年十二月中国取消了对外资商业的地域、股权和数量限制，将继续对外资提供新的发展机遇和更广阔的市场空间。
而中国不少零售企业在向跨国公司学习和竞争中，组织规模越来越大，技术水平越来越高，经营服务能力越来越强。中国零售业界共识：开放为中国带来了发展，使中国零售商用了十年时间，在某些方面走完了国外先进国家一百年所走的道路。
随着中国零售业跨越式发展，中国现代流通方式迅速建立，连锁经营、物流配送、电子商务以及超级市场、仓储市场、便利店等新型业如雨后春笋。二00四年中国商务部发布的《零售业态分类》国家标准，将中国的零售业态分为十七种。大型超市、便利店等店铺式业态应有尽有；网上商店、自动售货亭等非店铺式业态一应俱全。目前中国各类零售网点一千五百万个，消费品零售年增长率达百分之十四点六。
中国零售业态的快速发展，可谓千帆竞发，百舸争流。
百货店近几年走出低谷，并涌现出一批经营业绩持续上升的企业，在销售业绩、应运模式、商品结构和顾客关系管理方面均有很大提高。二00四年销售额五百万人民币以上的百货店，总销售额约七百四十五亿元人民币，单店平均销售额比几年前大幅提高，且年年上升。
大型综合超市等大型现代卖场日益增多，在一些大城市和发达地区影响巨大，其中中外合资的店铺占据重要地位，并有继续快速扩张的态势。
城市的便利店进入快速发展阶段。由于连锁便利店在各种连锁业态中发展较快，很多大型商业集团参与到该业态发展中；国外便利店公司对中国零售市场青睐有加。
介于大型超市和便利店之间的超级市场发展之快，约占中国统计限额以上连锁企业零售额的百分之四十七。
专业店亦高速发展，其中连锁化专业店发展最快。在限额以上连锁零售企业门店数中约占百分之四十四，销售额占百分之三十五。
中国商业联合会分析人士称，随着中国消费市场持续扩容，业态业种日新月异，连锁经营快速发展，现代物流能力和信息化水平日益提高，中国流通企业之间的竞争将更加激烈。而外资零售商将有更加广阔的发展空间，中国副总理吴仪在六日开幕的第十二届亚太零售商大会上表示，中国将坚定不移地实行对外开放，不断扩大外商投资领域，完善有关法律法规，加强知识产权保护，为投资的客商提供更好的服务。
